魏惠王赠送楚怀王一位美人,楚王很喜欢她。怀王的夫人郑袖,知道楚怀王宠爱魏女,所以表面上也很爱护这位魏女。衣服首饰都挑她喜欢的送去;房间和家具也都按她喜欢的让她使用。似乎比楚怀王还喜欢她。
楚怀王说:“女人仰仗自己的美色来博取丈夫的欢心,而嫉妒也是人之常情。现在郑袖明知道我喜欢魏女,可她爱魏女比寡人还要厉害。这简直是孝子侍奉双亲,忠臣侍奉君主啊!”
郑袖知道楚怀王认定她不是嫉妒以后,就对魏女说:“君王爱你的美貌,虽然这样,但是他讨厌你的鼻子。所以你见了君王,一定要捂住鼻子。”从此魏女见到楚王就捂住自己的鼻子。楚怀王问郑袖:“魏女每次见到寡人时,就捂住自己鼻子,这是为什么?”郑袖明知谗说:“我倒是知道这件事。”楚怀王说:“即使再难听的话,你也要说出来。”郑袖说:“她好像是讨厌君王身上的气味。”楚怀王气愤地说:“真是个泼辣的悍妇!”
于是,他命人割掉魏女的鼻子,绝不宽赦。
掩袖工谗:比喻嫉妒。
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