《乡下人的悲歌》是一个美国乡下穷人白人工人阶级的后代跨越自身阶层向上流动的故事。随着美国黄金岁月的逝去、社会问题的深重，这不是一个美国梦的版本。
读这本书的时候我经常想起美剧《Breaking Bad》，那部剧其实展现了美国南部触目惊心的毒品泛滥和社区衰败的问题。
师妹问我说这本书好看吗，我说好看。主人公与我们年纪相仿，是个美国八零后，因为我们读起来是有对照组的。
故事的主人公受困于单亲母亲的不稳定的家庭状况，滥用药物，糟糕的个人状态；他的外祖父母，从乡下搬迁到美国中西部工业区的美国白人工人阶级，经历了经济状况的改善，又由于当地工业的衰败而陷入衰败的社区。在我们的成长环境的周围也许有穷困，但很少美国社会那么严重的家庭不稳定、滥用药物、酗酒等社会问题。也许我们要感谢中国社会的儒家文明传统，对家庭的责任、对自我行为的良好要求成为了一种个人使命。
改变主人公命运的关键其实他在高中毕业后去当兵了，进入了美国海军陆战队，后来又去了伊拉克战场。在军营他学会了如何关注自己的健康、管理自己的财物、如何克服困难掌握自己的命运，学到了那些在他的穷人家庭没有学到的对未来命运至关重要的东西。这和中国又有一定的相似性，曾经在很长一段时间，当兵都是中国人走出农门改变自己命运的一种方式。为国家作出牺牲都应该得到一定程度的补偿，而缺乏家庭的投资可以在军营获得受益终身的训练。
退伍后他进入了俄亥俄州立大学，然后又进入了耶鲁法学院。故事到这里为止，成了一个俗套的美国故事。改变自己的命运，然后进入法学院，成为律师，成为美国精英阶层的一份子。然后呢？
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