哲学问题·第一个问题

先有鸡，还是先有蛋？

在这个问题上，亚里士多德说“任何变化都是由潜能走向实现”。

他认为，任何一种事物都处在“潜能”状态，都会要求更高层次的形式或更高层次的“实现”。从“潜能”走向“实现”，完善“潜能”中对“实现”的“缺乏”。

我们可以用这两个词来说明一些事情。譬如在学校老师对学生说：“你很有潜能。”他听了很高兴，“老师说我很有潜能”，他显然没念过哲学，他如果懂得亚里士多德，就应该知道，自己离实现还差得很远啊，身上都是潜能，还没有实现出来。

但是一般人会以为，“潜能”两个字代表未来充满希望。老师对另外一个学生说：“这位同学，你没有什么潜能了。”他听了一定很难过，“老师说我没有潜能，好像我已经没有希望似的”。他错了，根据亚里士多德的说法，他已经实现得差不多啦，没有什么潜能了，几乎完美了。

所以，你只有透过“实现”，才能了解那个“潜能”是怎么回事。你如果离开“实现”，只说“潜能”的话，这个“潜能”是怎么回事呢？没有人知道啊。

所以先有鸡还是先有蛋，亚里士多德依照“潜能实现的说法”，他认为答案是先有鸡，因为蛋是“潜能”，鸡才是“实现”，如果没有鸡，你如何判断这个蛋是鸡蛋？任何“潜能”要透过“实现”才能被理解。