最近机缘巧合，拿出《万历十五年》这本书翻阅，这本篇幅不长，有广泛影响的书，将那个时代的历史风云展现在我眼前，也带给我很多思考。
书名是万历十五年，作者是黄仁宇，他从不同的人物入手，描述了1587年前后发生的一系列历史事件。万历十五年，无论在明朝将近300年的历史上，还是在万历皇帝将近50年的皇帝生涯中，都只是一个年份而已，但这一年发生的很多事情都与前后发生的很多大事有千丝万缕的联系，实际上，这本书的英文名字就是“1587， A Year of Significance”，作者通过细腻的文笔，带读者领略了几百年前封建王朝的管理状态与制度。
在读这本书之前， 对于明朝，对于万历，我的了解并不多，只”知道“万历统治了这个王朝很久的时间，但是在首辅张居正去世之后，长时间不上朝，是一个”昏庸“的皇帝。但从作者的文字中，一点点感受到万历作为帝王的无奈，与大臣对抗的力不从心，让这位年少登基的皇帝，渐渐从青年的励精图治到后期的”无为而治“，渐渐关闭了自己与臣子交流的大门。从前一直觉得在家天下的封建王朝中，皇帝是高高在上的，除了所谓的自由与亲情，应该没有什么东西是得不到的，但万历作为年少登基的皇帝，得不到的东西太多，明朝的制度，文官的传统，让他一次次在抗争中败下阵来。
万历这一朝，除了皇帝，内阁首辅张居正，申时行，”清廉“模范海瑞，一代名将戚继光，哲学家李贽，都是绕不过去的人物，和他们相关的一系列事情反映了这个时期真实的管理层面。作者笔下的每个人物都是复杂的，每个人都面临过不同的困境，都曾用自己的方式努力过，最终的结果也不能简单的用好坏来形容。
张居正和申时行是不同风格的两任首辅，伴君如伴虎，在这两位首辅身上体现得淋漓尽致，他们都是那个朝代的精英，不过好像最终都没有达到自己的政治目的。 海瑞，一个熟读大明律的”清廉“模范，在官员薪水只够勉强养家的明朝，确实算得上是一个”另类“了。从他个人来说，发生在他身上的一系列悲剧，也许从一方面也反映了他与那个时代的格格不入。 戚继光，这位历史书上的民族英雄，治军几十年，培养出了军纪严明的戚家军。他的成功，在明朝算是特殊的例外。
这些鲜活复杂的人物都只是那个遥远朝代的管理层，作者细致地叙事，对结论看远不顾近，将管理层的斗争，无奈，描绘得淋漓尽致，不管是身居高位还是九五之尊，没有人能以一己之力改变一个朝代，海瑞如此，张居正如此，万历也如此。文官的集体，固守着传统的”礼仪“与“利益”，希望以自己的方式让这个王朝朝着更好的方向发展，希望武官，甚至皇帝能按照文官的想法行事，不可避免的会有冲突，很多人看到了冲突，想以自己的方式解决冲突，但是很遗憾，最后都没能彻底的解决万历一朝管理的种种问题。
似乎不能简单的用是非对错来评价那个时代的人物与事件。时至今日，还有很多人在讨论明朝的衰败该不该怪万历，万历错了嘛，也许这样一个皇帝，在为48年，休朝30年，很难说他没有错，但似乎也不应该忘记，他在年少即位之初也曾严格要求自己，也曾励精图治，后来经历了一些事情一步步走向”无为而治“，从个体而言，这位人主身上也有很多的悲剧色彩，也将自己的悲剧延伸到了他的子民身上。首辅也许是离皇帝最近的人，也许是最有能力解决皇帝与这个王朝悲剧的人之一，但是明朝当时的体系似乎决定了首辅只能站在文官集体的利益思考问题，也注定首辅这样一个位极人臣的职业是一个高危职业，很可能两边不讨好。明朝太祖朱元璋，在废掉丞相这一职务的时候，不知道是否曾想到，到了他的子孙万历这一朝，会是这样的一种政治格局与管理状态。也许没有一个人可以改变一个朝代，但每个人，特别是身居高位的人，所做的决定，都会对王朝的走向产生影响，最终可能到了某一个阶段，体系已经固化到难以改变，当冲突已经强烈到找不到解决的办法的时候，那可能离王朝的灭亡已经不远了。万历十五年这一年，距今天已经很久很久，只希望今天的我们能从古人走过的路中学习到一点智慧，探索出更好的方式。
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