在“水平思考”课程中，学员既喜欢“挑战”这个工具，又觉得不容易使用。我们的模版是“现状＋改变”，用提问“为什么”的方式进行挑战。例如，“为什么这个现状会存在？能否去除？”“为什么不能去除？存在的理由是什么？还有其他的方法满足存在的理由吗？”这些问题让我们创造性地挑战。它并不提出批评、判断或者找错，而是在判断之外的范围内运作，是对“惟一性”和“最好”的挑战。即：为什么我们要用这种方法来做事？一旦我们提出了创造性挑战，我们就可以采取下一步，即寻找其他的做事方法。
例如，我们可以对手机进行挑战。第一步，列出一款智能手机的现状：1）有屏幕；2）有按键；3）有音量调节键；4）有启动键；5）有摄像头；6）有静音键；7）有输入法；8）有电源线；9）有电池；10）有下载程序，等等。
然后我们可以问自己：
为什么要屏幕？是否可以去除？不能去除，因为要显示，那么还有其他的替换方法或者改变的方法吗？替换的方法是只有探头，照到哪里，哪里就是显示的屏幕，或者穿戴设备就是显示屏幕。还有折叠、卷曲、波浪式的屏幕，增加屏幕的多样性。
为什么要按键？是否可以去除？可以的话，就去除，这就是简化。不能去除，就看看存在的理由，方便输入。那么还有其他的方法吗？声音输入、震动输入、热源输入、触摸屏输入，等等。
其次，我们可以对于现行的思考进行挑战。现行的思考包括：主导观念、假设、边界、基本因素、避免因素。
还以手机为例，主导的观念是：它是通讯工具。假设是：人们追求更新换代的手机。边界是：手机不是固话。基本因素：便携、无线、美观、实用、地位等等。避免因素：复杂、界面混乱、不方便等等。
那么，我们也可以挑战。例如，它只能是通讯工具吗？还能有别的作用的吗？有：武器、电筒、照相机、相框、画板、食物、工艺品、奢侈品、移动终端、支付工具等等。再如，手机应该多更新？这个想法可以替换吗？可以，终生手机、古董手机、老爷机、一生相伴手机等等思路就出来。
“挑战”是一个能够带来很多创意的工具，但是我们必须对于现状的特点和现有是思考进行总结，才能够更深入地挑战。
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