135亿年前，宇宙大爆炸，之后，原子形成，构成分子；
38亿年前，地球上的分子结合起来成了有机体；
7万年前，出现了智人，人类文明开始发展：认知革命、农业革命，以及500年前开始的科学革命。
现在的我们都属于“智人”，但却不是唯一的“人”。为什么这么说呢？
人类都是由东非一带的 “猿属”演化而来的，50万年后他们开始迁移到全世界各地，为适应不同地区的气候特点，开始演化出不同的人种。也就是说，大约200万年前到1万年前，整个世界实际上存在很多不同人种，比如尼安德特人、直立人、索罗人等等，但最后只有“智人”（也就是我们）生存了下来，并占据了食物链的顶端。
生活在虚构的故事中
据我们所知，世界上只有人类会编故事，也就是讲一些从来没看过、碰过、听过的东西，而且还煞有其事。这也是智人成为智人的一个重要标签——“虚构”的能力，其实就是想象力和创造力，这是其他人种都做不到的。目前来看，这是基因突变的巧合造成，有点像是进化的上帝之手。
在这场巧合的革命之后，传说、神话、宗教、国家——这些只能靠想象才能出现的东西，依次轮番登场。人类可以跃居食物链顶端，靠的，其实就是这种“虚构”能力，以及这些虚构出来的东西。为什么呢？
龙的传人？龙在哪里？
那么，我们所生活的世界，哪些是我们编织出来的故事呢？
除了神话、传说、宗教和国家，金钱、人权、法律、正义，以及后来的公司、组织等等，这些东西，除了存在于人类共同的想象中，其实并不实际存在。什么意思呢——就是大家都相信，所以集结起来合作。
比如说，三国时代，刘备的实力很弱，为何可以慢慢崛起为一强？是因为他姓“刘”，有很多人相信他就应该是皇帝；而曹操实力再强也只能“挟天子”而不是自己直接坐上皇位，因为没人相信他的正统性，统治就会很不稳定。
所以，唐太宗引以为鉴的“水能载舟，亦能覆舟”，其实是要维护好这个故事，从官僚到老百姓，让他们切实相信你确实是上天派来统治他们的，也就要塑造一个真的符合“天子”的形象，比如勤政、爱民等等。
回到现代社会，你想想，你能说的清楚，公司是什么？如果说是办公大楼，其实大多是租来的，过几年就搬走了；如果说是员工，即便是高层，也都可能离开... 其实仔细一想，会发现，我们天天想的、叫的公司，其实是全体员工的一种共同想象和信仰，看不见也摸不着，但确实让人们组合在一起高效地合作。这是我们智人特有的能力。
如果善恶正义都只是故事？
自会讲故事以来，人类依靠虚构的故事创建了越来越大的“合作网络”——帝国、宗教、公司。
这种“由想象所建构的秩序”并不是人类自然的天性，合作往往并非总是出于自愿，且很少能公平，所以大多数的人类合作网络最后都成了压迫和剥削。
《独立宣言》宣称人人平等，但社会的现实却并不如此，即便在美国。因为这种公平原则其实只存在于人类丰富的想象里，只存在于我们创造并且彼此相信的虚构故事中，客观上却并不一定如此。
伏尔泰曾说过：“世界上本来就没有神，但可别告诉我的仆人，免得他半夜偷偷把我宰了。”
自然界的秩序是客观存在的，就算人类不再相信世界上有重力，重力也不会消失。相反，想象所建构出来的秩序却可能一夕崩溃，因为这些秩序背后靠的都是虚构的故事，只要人们不再相信，一切就风云色变。
要怎样才能让人相信这些秩序呢？第一，对外的说法绝对要坚持它们千真万确、绝非虚构。第二，在教育上也要彻底贯彻同一套原则，从人出生的那一刻起，就要不断提醒他们这套秩序。
万一有人不相信呢，也并不能有多大的问题，因为想象建构的秩序并非个人主观的想象，而是存在于千千万万人共同的想象之中，只要大部分人是相信的，这套秩序就还能维持。
现实中，我们知道，任何想象的秩序，其实既不中立也不公平，总把人分成一些其实并不存在的分类，并且排出上下等级，并会有特权、歧视等等。但人类要让社会有秩序，就是会将成员分成各种想象出来的阶级来让某些人在法律上、政治上或社会上高人一等，从而规范数百万人的关系。
我们对生活所赋予的任何意义，不管是中世纪那种超脱凡世的生活意义，或是现代人文主义、民族主义和资本主义，本质上都完全相同，没有高下之别。
我们相信某种秩序，并非因为它是客观的现实，而是因为相信它可以让人提升合作效率、打造更美好的社会。但这种由想象所建构的秩序绝非邪恶的阴谋或是无用的空谈，而是唯一能让大群人类合作的救命仙丹。
所以，现在可以明白，为什么古代皇帝那么重视自己皇位的正统性，因为这是一套从士大夫到平民百姓共同相信的故事和秩序；而公司一旦变大，也需要建立自己的文化，否则就无法让组织里的人高效地合作，所以就可以看到，员工上万的如阿里巴巴、苹果，都有一套独特的公司故事、文化和秩序。
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