几个和尚借住在农民家，农民家的女儿瑟玛貌美如花，和尚达世被瑟玛深深吸引，两人含情脉脉地对视良久，晚上躺在床上，达世的脑海里全是瑟玛，那晚，他梦到和瑟玛欢 好。
达世在寺庙里长大，从小，他就受到了非常严苛的僧侣教育，他视释迦牟尼为榜样，前不久，他刚完成了密宗本尊闭关的考验，所谓本尊闭关是指藏僧离群索居3年3月3日，完成考验后方可尊为“喇嘛”。
在这三年期间，达世一个人住在山洞里，通过持咒和观想本尊（佛）的方式修行，3年期限一到，师兄弟们去山洞接他时，达世蓬头垢面，骨廋如柴，终究是成功了。
一千多个日夜的苦苦修行，这是常人难以坚持的，但达世熬过来了，可瑟玛的一个眼神就让他心猿意马，这是属于达世的欲望，他能否再次战胜欲望呢？
回到寺庙后，达世翻看佛家经史，发现释迦牟尼早在出家前就已经享尽了人间繁花，因为他曾是王子，再看自己从出生以后，就与和尚、经书为伍，还被要求终生禁欲，他不甘心，师傅只得给了他一张地图，让他自己去寻找答案。
达世骑着马，来到了另一个寺庙，见到了一位老和尚，老和尚递给他一张图，上面画的是男女之事，他把图放在火上再看，却只看到满是骷髅，老和尚想用这样的方式告诉达他，回头是岸，但达世还是决定离开。
达世还了俗，来到瑟玛所在的村庄，他告诉瑟玛的父亲自己想要娶瑟玛，可瑟玛已经有了未婚夫，父亲陷入了两难的境地，只能请来了神卦师，达世有幸被选中，娶了心仪的女人。
两人婚后的生活十分幸福，瑟玛热情开放，他们经常在户外尽情欢愉，达世终于尝到了的情爱滋味，他十分满足，不久后，瑟玛怀孕，为了他生下了一个儿子。
为了养活一家人，达世拒绝了上门低价收购稻米的中间商，带着稻米进城卖出了高价钱。家庭幸福，事业有成，这时候的达世可以说是非常圆满了，可不久后的一件事，却打破了他平静的生活。
这天，又有一个中间商来低价收购稻谷，达世冲上去打翻了称，和对方发生了冲突。当天夜里，夫妻两正在打得火热，却发现屋外的稻田起火了，达世的稻谷全被烧毁了。
气急败坏的达世认为是中间商故意报复，便跑去把他打了一顿，可事实上这并不是中间商干的，经此一事，瑟玛建议：达世留在家里给工人们发工钱，自己去卖稻谷。
这天，瑟玛出门后，对达世仰慕已久的印度女工来领工钱，女工接过工钱时，手轻轻地抚摸着达世的手，就这一下，达世就沦陷啦，两人发生了关系。
达世非常痛苦，他开始怀疑自己对瑟玛的爱，他明明是为了瑟玛才还俗的，如今为何又出轨了女工。这时，师弟带来了师父的遗言：
“我知道我的业仍未完，我会再次轮回。我们会再见面，你会告诉我什么较重要，满足一千个欲望，还是战胜一个欲望。”
看完师父的信，达世似乎顿悟了，他离开了妻儿，放下了丰厚的家产，重回了寺庙修行。
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