2021年3月22日习近平总书记到南平武夷山视察时强调，要统筹做好茶文化、茶产业、茶科技这篇大文章，坚持绿色发展方向，强化品牌意识，优化营销流通环境，打牢乡村振兴的产业基础。南平因此成为“三茶”统筹发展理念的策源地。
南平茶产业始发于汉，兴于唐，盛于宋元明清，世界上六大茶叶中其中有三种茶，乌龙茶、红茶、白茶，这三大茶类创制于南平，起源于南平，所以南平号称红茶的鼻祖、乌龙茶的故乡、白茶的发源地。此外，境内九龙窠为茶叶名枞原生地——"大红袍" 大红袍母树就在九龙窠。九龙窠是通往天心岩的一条深长峡谷，俗名大坑口。峡谷两侧峭壁连绵，逶迤起伏，九形如条龙，故而得名。
在历史上，南平的地理优势得天独厚，茶的品种很多，因而成为跨越朝代最长、供额最多的皇家育茶中心。历朝历代武夷各地斗茶的做法广为流传，斗茶文化沿习至今，形成独特的南平茶文化。斗茶比赛也催生了新的产业建盏，产生了很多用黑釉烘制的饮茶的器具，形成了建盏文化。
南平也是茶树品种制茶技艺、茶文化的传播中心。据考证，台湾的清新乌龙和冻顶乌龙，均来自于永乐禅寺的武夷岩茶。
南平的茶叶也是叩开欧洲和美洲市场最早的茶叶，从19世纪中叶武夷山的茶叶品种和技艺就传到印度，从此开启了世界范围茶叶发展新的纪元。
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