帝国的愿景
我们爱看的是反败为胜，是小人物的胜利。然而，历史就是没有正义。多数过去的文化，早晚都是遭到某些无情帝国军队的蹂躏，最后在历史上彻底遭到遗忘。就算是帝国本身最后也将崩溃，只是常常留下丰富而流传千古的遗产。在21世纪，几乎所有人的祖先都曾经属于某个帝国。
只有强大，才能生存。生物是如此，国家也是如此。古往今来，留存到今天的文化都曾隶属于某个帝国。帝国是一种政治秩序，既要统治多个民族、拥有不同文化认同和独立的领土，又要有可灵活调整的疆域，且疆域可以不断扩张。文化的多元性和疆界的灵活性让帝国独树一格，站到了历史的中心，人类也从此愈发地融为了一个整体。
帝国的定义与起源、形式、规模、领土和人口无关，就算规模小的国家也符合帝国的定义。（这一点和当代的企业很像，拥有贸易多元性和行业灵活性的企业往往能独树一帜成为商业巨头，这与其他因素关系不大。）从某种角度上来说，帝国的建立让民族的多样性大幅减少，但与之相对应的是，留存的民族的文化也越发多样性。
帝国在过去2500年间一直都是全球最普遍的政治形式，虽然这个时期争斗不断，但政体基本都保持稳定，哲学、艺术、司法和公益得到了蓬勃发展。只不过稳定的副产物是屠杀和压迫，无数的伤亡和奴役。
现代西方认为所谓公义的世界应该是由各个独立的民族国家组成，但古代中国的概念却正好相反，认为政治分裂的时代不仅动荡不安，而且公义不行。这种看法对中国的历史产生深远的影响。每次一个帝国朝代崩溃，这种政治理论主流就让各方竞逐的势力不安于各自为政，而一心追求统一。而且事实证明，最后总能统一，只是时间早晚的问题。
中国人爱好“统一”的历史观念与西方人崇尚“分裂”的自由观念明显产生了巨大的冲突，当今很多和中国相关的政治问题都受其影响。
帝国所传播的文化理念往往来自于那一小群的统治精英，开明的统治精英理解普遍和包容，所以帝国的统治精英也比较容易接纳不同的概念、规范和传统，不会死硬坚持着萧规曹随的陈习。由此，至今留存的文化基本上都是融合的文化。遗憾的是，人类为文化的融合做出了大量的牺牲，比如：语言。由于相同的语言便于交流，所以越来越多的人开始学习并使用相同的语言，语言失去了多样性，大量语言就此消亡。（随着英语的普及，有没有可能千百年后全世界只讲同一种语言？中文会不会就因此而消亡？）
作者指出，未来人类很有可能会活在单一的帝国之中，全球统一可能也并不会像我们想象的那般遥远。
我们眼下正在形成的全球帝国，并不受任何特定的国家或族群管辖。就像古罗马帝国晚期，它是由多民族的精英共同统治，并且是由共同的文化和共同的利益结合。在世界各地，越来越多企业家、工程师、专家、学者、律师和经理人得到召唤，一起加入这个帝国。他们必须面对的问题，就是究竟该响应这个帝国的召唤，还是要忠于自己的国家和人民？而且，越来越多的人已经投入了帝国的一方。
如果走到那一步，不知人类面临的，是福？还是祸？
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