20世纪以来的一百年，世界经济发生了翻天覆地的变化。先是发达国家的快速工业化和城市化推动资本要素在国内市场自由流动，然后是经济全球化导致资本要素在全球范围内优化配置。这一经济进程为发达国家人口提供了长期机遇，位于世界经济头部的西方工商业凭借其技术和资金优势获得了大量红利，这也惠及了其国内的许多小业主。但进入21世纪，随着国内经济不平等加剧，以及新兴经济体崛起带来的冲击，对于大部分普通西方商人来说，凭借规模扩大快速获得红利的阶段结束了，技术和贸易的发展摧毁了小商品经济。就美国而言，许多媒体人、政治人物和大众相信美国梦已经破灭。但《纽约客》经济与商业新闻专题记者、美国国家公共电台（NPR）著名播客《金钱星球》（Planet Money）创始人亚当·戴维森不这么认为。他撰写的《激情经济》一书讲述了他对美国经济转型之下普通人商业选择的看法和建议，读来有所启发。
亚当•戴维森的看法来自其家庭和自身经历。他的祖父斯坦利是20世纪经济的典型代表，这位1917年出生的普通美国人在一家生产外圆磨床的工厂里从普通工人做起，乘着二战和战后繁荣的东风，一步步成为管理层，实现了经济自由。他并不热爱这份事业，但他始终努力工作。亚当•戴维森的父亲充满激情，他最终选择了成为演员，毕生追求梦想，但代价是不能过上富裕的生活，甚至有时会没有稳定的收入。亚当•戴维森了解祖父和父亲的经历，成年后他知道自己必须在追求金钱抑或激情之间做出选择，他成为了一名经济记者，接触了很多企业家，在此过程中不断思考父祖两代的选择。他认为21世纪的时代已经变了，对于中小企业来说，传统依靠生产性增长营利的模式已经不再适用，但新形势也为他所说的“激情经济”带来了机遇。在这种模式下，人们依靠自己的激情和热爱提供定制产品或服务，提供独特的价值，并销售给适合的目标客户。
亚当•戴维森在书中推荐了激情经济的8条规则。总的来说，商品或服务的提供者应当确定自己喜欢和擅长的技能，以此为出发点匹配客户，创造无法轻易复制的价值。与此相适应，在定价机制上，收取的价格应与提供的价值相符，因此与一般思维不同，是价格决定成本，而不是成本决定价格，这意味着你提供的商品或服务是高溢价的。正因为如此，激情经济要面向的不是所有客户，而是具有特殊需求并认可你提供的价值的那些人，这甚至意味着要剔除不合适的客户，而专注于服务经过筛选的合适客户。在此过程中，要记住激情是一个故事，要具备营销的能力，从而说服客户愿意为这项高溢价服务买单。还必须记住，基于激情经济的企业不卖大众商品，而只为自身体现的独特价值收取独特价格，因此必须注意不要陷入过度竞争的行业，因为那样你提供的东西无法体现出与其它商品或服务的区别，只能接受市场定价。
书中提供了大量事例来分析和支持自身的论述，表明发掘自身内在激情，与自身技能结合获得美好生活是可行的。典型的如生产刷子的企业在面临来自中国的廉价竞争品时，通过提高生产效率来降低量产刷子价格已无法延缓企业衰败，他们转而针对诸如食品工业、核电站乃至NASA的特殊需要，生产特种刷子，这些生意并不取决于销售数量，而是取决于销售质量，而低销量也使得竞争对手不太会进入这一领域，这使得企业可以以高价销售产品。再如生产优质铅笔的老牌企业在面对廉价的中国制造铅笔时节节败退，但其重新精准定位客户，瞄准了儿童市场这个几乎没有海外竞争对手的小众市场，专门设计了针对儿童的铅笔套装，取得了成功。
如果只看精确定位，满足客户需求，这些做法与传统企业发掘客户需求并无本质不同，能否称为一种商业模式值得商榷。也许主要区别在于：一是这一模式更强调创意和激情的因素，也就更强调产品提供者与接受者的互动，在此过程中，通过说故事推销理念就很关键；二是这一模式定位于“小而美”，刻意不扩大利基，满足于为较小群体提供定制服务，从而避免与大型企业提供的同质化产品竞争；三是改变传统定价模式，获取高溢价。仔细思索，对于小企业尤其是个人创业者来说，这里面的确有很多值得借鉴之处。以摄影行业为例，大部分普通摄影师为影楼工作，日常拍摄如同流水线作业，产品同质化程度高。但一些摄影师摆脱了依靠扩大客户数量获取利润的模式，将摄影技能和创意结合，瞄准了女性、儿童、宠物等领域研发了风格独特的摄影产品，在细分市场形成了个人品牌，其定价可以达到一般写真的数倍乃至十倍，这也可以视作这一“激情经济”模式的注脚。
读完《激情经济》，思索着书中那些普通人的故事，我想，尽管我们同样处在一个经济转型的环境中，但如果我们转变观念，创建自己热爱也备受客户喜爱的事业的机会无处不在。这为普通人开始自己的商业探索提供了有益的借鉴。
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