一卧底经济学读书笔记
在故事的开篇，一般总有这样或那样的因缘际会。我这个故事也不免脱俗，整个由来缘于一个提问，一个如钟鸣般震醒了我的提问。
“告诉我。。。谁在负责伦敦居民的面包供应？”
一位前苏联官员在试图理解西方的经济体系时向经济学家保罗·西布赖特提问。
这个问题很滑稽，答案显而易见“没人负责”。可是这么庞大的系统又是如何运转的呢？从小麦的播种、收割到磨成面粉，其他原料，诸如酵母、鸡蛋、油脂、糖、盐等也是如此，从最初的原料到成品，再在从生产地运输到面包厂，做成面包后在销售到需要的人手里，还要保证各项原料大体上按需运输，否则就容易导致“有钱买不到货”或“有货卖不出钱”。
那么，如此庞大的系统到底是如何运转的呢？
这是一个非常复杂的问题，我知道我暂时是没有能力回答的。此文是我为了解答这个问题作出的一点点努力。
经验告诉我们，在理解某种事物时，如果不关注某些特定方面以降低其复杂性，就不可能理解这种事物。[L1] 现在我们回到“你喝咖啡，谁赚钱”的问题。在这个系统中，我们只关注稀缺性，而对于其他，诸如咖啡机的机械原理、咖啡屋的色彩设计等，我们一概忽略不计。
想象在一个城市刚开发的商圈，租店铺的商人很少，但有很多位置较好的地段可以租住开咖啡店。有一天，一位眼光超前的商人A到了，他提出想租一个店铺开咖啡店。大家都知道开咖啡店可以赚钱，但问题是无法确定A应付多少房租。各个房东相互竞争，房租不可能很高。于是A得以用很少的租金开咖啡店，然而这点钱已足以让房东们不来找麻烦了。
这里的第一道理是，掌握资源的人（这里是房东）并不一定像别人所想的那样有力量，即还价能力和是否掌握资源并不相关。商人A是否有钱，咖啡店能赚多少钱，对房租的影响也不大。因为商人A随时可以找愿意低价出租的优质地段的房东。还价能力来自于稀缺：租店铺的商人很少，但有很多位置较好的地段可以出租，所以房东缺乏还价能力。
按照这个逻辑，如果想对稀缺性从租商铺的商人转移到较好的地段，是否还价能力也会转移呢？假设在商人A之后，租商铺的商人接踵而至，很快优质地段迅速减少，直到最后没有剩余。然后有一天，一名热情高涨的商人B来了，此时已经没有优质地段可以出租，只有比较偏远但数量众多的地段。所以商人B提出有哪位房东愿意赶走商人A，或是有哪位支付少量租金的商人愿意出让店铺，他愿意出更高的租金。但是，就像商人B愿意付钱租店铺一样，所有的商人都愿意付钱，而不愿离开。一切都变了，房东拥有了真正的还价能力，因为突然之间，租店铺的商人相对多了，而优质店铺相对稀缺起来。
这意味着房东们将能够提高房租，能提高多少呢？它必须使租店铺的商人在两种情况下收入相等：一种情况是租优质地段的店铺，一种情况是租偏远地段的店铺。如果这两种地段的店铺年收益差额是10万，则优质地段的房租最高10万。如果房东想要更高的房租，那么租店铺的商人将去租偏远地段，如果租金降低一点，则偏远地段的商人更愿意给更高的价格。当然，现实生活还有其他很多要考虑的因素，比如长期合同的问题、将人赶走造成的信誉问题、文化习俗问题等。这里只关注经济系统的问题。
当稀缺力量从一个集团转移到另一个集团时，集团的还价能力也随之变化。由此我们可以看到，还价能力来自于相对稀缺。
显而易见的是，还有比偏远地段更偏远的地段。可以预见的是，当市场进一步饱和的时候，租金将再一次发生变化。我们将相对于优质地段的偏远地段称之为“边际土地”。
有一点很重要，那就是没有绝对的价值，一切都相对于边际土地发生变化。[L2]
租房子的故事到此为止。
[L1]摘《卧底经济学》中信出版社2006年7月1版1次印刷P9
[L2]《卧底经济学》中信出版社2006年7月1版1次P7
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