语言几乎是人们每一天都要输入和输出的工具，然而我们对语言的了解真的不能说很多。人在很多时候能感应到自己受到环境气候甚至社会的影响，却不承认自己受到语言的影响。实际上，语言对人的影响远远高于环境气候甚至社会。只不过，因为我们每天都在使用语言，所以会认为那并没什么特殊。
经过上千年的进化，为什么只有人类创造出了如此灿烂的文明，为什么同样是灵长类生物的大猩猩却不能？
倘若我们专从禽兽身上学习适者生存的道理，我们真不知道能找出多少低等动物的行为系统来。话虽如此，人类之所以能适应生存，是不是靠着另外一种适应能力，一种与低级动物不同的适应能力呢？
在讨论人类生存问题时，必须先将我们与环境及别的动物抗争时有用的特性，和一些与别的人抗争时有用的特性分清才行。另外还有一些对人类生存很重要的特性，则与争斗毫无关系。倘若我们不能同舟共济就不免逐一灭顶。同类合作，对于大多类生物都是必要的。
人类彼此间传达意见。用声音互通信息。越是能利用别人的神经系统来补益自身的人，就越加容易生存。我们可以几乎将一切社会组织，无论人类还是禽兽，视为许多神经系统大规模的合作。
人类的语言可以用来叙述语言，这一点，人类的发声机制和禽兽的叫喊有着本质上的区别。比如，人类可以表达自己的想法，可以转述别人的想法，可以向同类提供警示，表达善意，争取合作。而禽兽的叫喊却不能传递如此多丰富的信息。
语言有助于知识的汇集。语言使人类不会因自己知识经验局限而陷于无助，不用再次发现他人早已发现的事物，重蹈他人覆辙，重犯他人错误。语言使人类有了进步的可能。
社会表面上固然充满竞争，然而能使社会继续前进的下层基础却是大家视为当然的一样东西——合作。这种同心协力推动社会事业的工作，必须有语言作为媒介才能实现，否则就没有成功的可能。
其实往往越是社会的上层越懂得合作抱团，这种不是一般意义上的弱者间相互廉价的互相安慰，而是在智慧，信息，资源层面上的合作。而往往越是下层越各自为政，充斥着竞争，背叛，欺诈和谎言。普通人的跃迁，就是要有一种通过语言取得信任，达成合作的能力。
人类适者生存的能力，就是指大家用适当的方法听说读写，使你和你的同类一起都能有更多机会，共同在这个世界上继续生存下去。
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