身后爆发出一阵或哭或笑的闹声。贺晔回头看了看，一群士人打扮的食客闹腾着，有笑着唱着“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海”，也有哭着吟“十年沟隍待一身，半年千里绝音尘”，想来是才入都城的新旧举子们聚会，各自心境不同罢了。
再转眸，却看见隔壁食榻上的两人正举杯虚眼盯过来，正和贺晔的视线对上，忙尴尬咳嗽两声，用袖掩杯饮下。贺晔见南雅正练得认真，便分神询问身旁一直伺候着的家仆。
“是皇城的侍官，打过几次照面，早几日便跟着呢。”家仆也有些疑惑，猜测道：“许是近日入都城的人太多，圣人不放心六郎的安危？”
怕该护的是南雅，贺晔心里犯嘀咕，这五哥和南雅之间着实有点古怪。
“在嘀嘀咕咕什么呢？”南雅手练得抽抽，便放下竹箸看了过来。
“在说近日入锦都的举子多了起来，都是为明年开春的科举早做准备。”贺晔朝南雅示意身后的哭笑嘻唱：“那得意不知愁滋味的是新进的举子，那愁眉苦脸的是屡试落第的老举子。往年秋冬入都城的举子上千人，今年也不会例外，随之而来的还有些商贾，专做他们的买卖，人太多，都城的内部防务也重了起来。你看呀，这秋冬万物开始萧条，锦都却到了开花结果的时节。”
脑中却浮现出一个背影，孤独地伫立在承天门的塔楼上，眺望着夜空：“阿晔啊，锦都有四季，却没有冬天啊。”
那是贺千帆登基的第二日，对他说的话，他记得特别清楚。锦都这座城，金砌玉垒，庙堂耸立，学子们追逐的地方，众多热切的梦把这座城炙得滚烫。
“他们都是来当大官的啊？”南雅想起了芳芳之前的功名说：“当大官好玩吗？”
贺晔耸耸肩：“小王也不知道，我以前是皇子，现在是明王，也不用去考功名。”
“却也有人因此走上邪门歪道的。”他又添道：“今年初就查出有人冒名顶替当了好几年的官，这不是秋后处斩提前了一批吗，就是几日后的事了。”
“砍脑袋吗？”南雅小身板缩了缩，手不禁去摸了摸后颈，悄声说道：“你们怎喜欢竟做这些可怖的事呢？”
两人正说着，却走近一个三十来岁的妇人，穿着淡蓝的衣裙，裙上描着白色的玉兰，瓜子脸，因身形的富态露出了双下巴。
“这是明王吗？”妇人弯腰小心翼翼探问。
贺晔也抬头望向她，只觉得眼前的这位分外眼熟。
“阿晔啊，阿晔啊，果真是你！”妇人有些激动，直拍着心窝子：“我是你欧阳长房家的汪姨娘啊！”
贺晔将妇人认了出来，直拍脑门，也喜得站了起来，踮着足衣就要迎上去，被汪姨娘拦住。待添了食榻，汪姨娘方才款款坐了下来。
见贺晔并未介绍南雅，汪姨娘知趣没多问，只是点头致意，便拉开家常。
“南岭的贡橙熟了，这次便跟着大郎来了锦都进贡。这不到东西市替家里女眷们采办些穿戴饰物，老远就瞧见那酒肆上的年轻人相貌不凡，一上来看果真是六王爷。”汪姨娘笑道。
“这一路过来也是十来天的脚程，汪姨娘何必这么劳累。”贺晔亲手给汪姨娘端来一杯蔗浆。
“那贡橙先快马送到，我们倒不紧，随后才到，倒也不累。再说要见到圣人和六王，心里只有欢喜了，真是有好多年没见到二位了。想是那时，六王约莫才四五岁，圣人也就八岁的模样，当时六王体弱，圣人照顾得紧，光是背着六王就在我家那院里走了不知多少光景。”
童年那些快乐的时光涌上了贺晔心头，像杯中的蔗汁一样甘甜。南岭欧阳一族是先太后的本家，那时太后还是皇后，正逢贺晔体弱，贺千帆嘴馋。欧阳家的长房家主在都城任中书省的舍人一职，却得了难症寻了一个神医在屋里。神医小儿杂症也很厉害，贺晔的生母荣妃不好与皇后本家抢神医，便把贺晔直接送到欧阳府住上一年调理身体。又遇见汪姨娘厨事好手艺，贺千帆借口要替皇后母亲探望亲戚，便常往表舅府上奔，见贺晔弱不经风可怜样的，却又生得可爱，心疼得亲自照料。于是要逗六弟开心又要顾惜他的身体，他便时常背着贺晔在府中花园里跑来跑去。贺晔如今还记得那时贺千帆响亮的声音：“阿晔是小鸟，在飞哦，在飞哦！”
因此贺晔和贺千帆的感情从小就深厚，甚至比他同胞的梁王感情还好，毕竟同梁王岁数差上了十来岁。两人还与汪姨娘的儿子打成一片，只是后来长房家主难症虽治好了，却不可再操劳了，便因病辞官携家带口地回了南岭。贺晔心有不舍，却也无可奈何，他不懂为什么这个欧阳表舅生病时每天还能去皇城里办公务，病好了却身体不行得要回老家了。现在想来，许是欧阳表舅辞了官后，欧阳一族除了几个小辈还任着闲职外，竟无一人居高官要职了，没有外戚隐忧，想必也在父皇的心中博了份量相当的好感。就这一点，欧阳一族倒确实比自己母亲的本家思虑深远了。
汪姨娘还在叨叨着南岭老家那些事，听着儿时曾经熟悉的那些人在南岭平常而闹腾的生活，贺晔止不住地开心。
“这回来锦都啊，还为妾生的那个混世魔王！”汪姨娘一提起她儿子，一脸恨不得把他塞回肚里的表情：“臭小子有六王一星半点的模样就好了，成天的在外惹是生非。前不久竟惹上了南岭守军的红脸将军，那红脸母夜叉可不是好惹的，仗着律法竟要治他几年牢役，急得我们连夜飞书传信到了锦都，亏得圣人出面说情，才放了人。”
“夕哥哥这是吃了豹子胆啊，竟招惹上这般厉害的人物。”贺晔听得呆住了：“那他现在怎么样了？”
“也好，差点摔了大跟头，人倒也收敛了一些。”汪姨娘倒有些幸灾乐祸：“还该再抽他几鞭子！”
真是亲娘啊！贺晔心里叹道。
仿佛是知自己有些失态，汪姨娘颇为不好意思地抽出丝绢擦了擦嘴角，眼梢不着痕迹地左右打量了一下，见南雅微张着嘴，许是不胜酒力，一点错认水已经让她带了些酒酣，听得她是一副又呆又僵的傻模样了。
“家主和夫人年纪大了，身体也不大好，这次就派大郎和妾身专程到锦都面圣道谢。圣人登基以来，我们常报奏折道平安，圣人回信中常提及我们母子二人，这几年我也怪想念你们的。”汪姨娘轻轻拍了拍贺晔的手背：“姨娘知六王和圣人爱吃我亲手熬制的橙齑，已送了些入宫，还专门给六王留了，明日送明王府去。”
“小王就知汪姨娘心里想着我！”贺晔忙道谢，忆起了儿时他和贺千帆守在汪姨娘的高炉旁，那时他踮着脚只看得见锅耳朵，贺千帆却占着身高优势抢先一步偷得一勺晶晶亮的橙齑，迫不及待塞进嘴里被烫得直吐舌头。
见天色渐晚，汪姨娘便告辞离去。暮色四合，承天门上的塔楼传来一声声的暮鼓声，锦都城便如一个劳累回家后的男人鼾声渐起，东西市的人们加快手脚赶紧出货，收计什物，要赶在最后一次鼓声前回家。
南雅朝胡饼小摊张望了一下，想起了什么，踮着脚向贺晔讨了点碎银，自己一溜烟就跑了过去。
“又给我五哥带吃的啊？”贺晔笑了起来，便耐心站在街边等待南雅抢购归来。
人们一群群的灰椋鸟般朝市场出口移动等待归巢，人来人往的间隙间，他看见南雅小心翼翼地把包在油纸里的胡饼往怀里揣，试图充当炉灶维持食物的温热，她肩头微微内扣，护食的小兽般可爱。
正要挥手招呼着南雅，手却停在半空中，贺晔看见对面一个女子，一个一身黑衣的女子，带着黑色面纱罩着了半边脸。油纸、竹签连带着细小的沙砾在她脚边打着旋，她只顾抄着手，怀里揣着一把长剑，修长的身子直直站着，整个人像另一把剑。
剑未出鞘，她只盯着他，牢牢地，眼中却泛着出了鞘的冷光。
贺晔警惕顿起，收回了手。
还是人来人往的倏忽间，女子已不见了，方才暗潮下的刀光剑影，仿佛只是他恍惚的错觉。
肩头被南歌拍了一下，贺晔回头看去，南雅正蹙着秀眉，不复方才的活波模样：“走吧。”
贺晔怪道：“你这忧心忡忡的模样，是那胡饼摊主以后不出摊了么？”
“说来也怪，”南雅摇摇头：“方才莫名地觉得心慌。罢了罢了，快些回去吧，不然饼就凉了。”
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