在我国的传统文化里，在当代人看起来很是简单的东南西北上下左右等方位词，无一例外都被赋予了极为特殊的含义，主要是用来别尊卑，明贵贱，定亲属，分远近，以及各种明面上的先来后到。
在儒学奠基人周公制定的《周礼》后，中国就有了各种大大小小的礼仪文化，在他的影响下，弟子后辈们编纂出了影响深远的儒家经典《礼记》。
东，春方也。《说文》曰：“动也。从日在木中。”，在《礼记》中有记载“主人就东阶，客人就西阶”。这句话说的就是主客之间礼仪关系，即客人要坐在西边的位置，主人坐在东边的位置，而“做东”一词就是由此而来。
“做东”来自《春秋左传》的烛之武退秦师，郑文公在走投无路之下，请“说客”烛之武去秦国说服秦穆公，见到秦穆公后烛之武说道“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害”。秦国在西边，而郑国在东边，所以郑国对秦国来说就是“东道主”，后世也就把“东道主”作为了“主人”的一种尊称。
为何讲究“以东为尊”呢？
这种“以东为尊”的座次礼制，自战国始，经秦汉、魏晋、南北朝时，仍旧世代延传。而主东宾西这样的礼仪尊卑，则慢慢地被注入了文化内涵，后有了请客称为“做东”，请客的人称为“东道主”，但为何中国古代会有“以东为尊”呢？
一、在方位上“以东为富”
在中国古代，东西南北四个方向，分别对应着不同的等级地位，北京这座四四方方的城市，东南西北四个方位也被分得清清楚楚。
在清朝学者唐晏的《天咫偶闻》中有“东城富西城贵，北城穷南城贱”。东边靠近通惠河是运输往来的重要据点，国家的仓库也主要集中在这里，所以东边是京城的“金融中心”，住在这里的人自然都是富商大户。
西边是王公贵族云集的地方，清朝的大臣们多居住在此，住在西城的人非富即贵所以称为“西城贵”。而南北两个方位大多都是穷苦老百姓居住在这里，鱼龙混杂、三教九流，自然没办法和西城、东城相比。
二、礼仪文化上“以东为贵”
在中国的礼仪文化中，一直都是“以东为贵”，讲究东为首西为次，从古至今，供奉祖宗牌位的太庙也都是居于故宫东侧，而皇后居住的地方称为“东宫”，太子则成为“东宫太子”。
《礼记》中，对于座次的规定还有“夫坐东面西，妻坐西面东”，丈夫为一家之主要坐在东向，妻子则坐在西向。古人认为东方的座位是尊贵的位置，清代学者顾炎武在《日知录》中也所记载，“古人之座，以东向为尊”，突出某个人物身份的尊卑，这些统统都说明了古代宴客的座礼之道。
直到现在，我们生活中还常有以“东”为贵的例子，如收房租的人叫做“房东”，有股份的投资人叫作“股东”，招待朋友免不了请客吃饭，叫“我做东”。
总之这些称呼既是一种尊敬，也凸显出了“东”在礼仪尊卑上的重要性。
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