是以泰山不让土壤，故能成其大；河海就其深不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能名其德。 ——李斯《谏逐客书》
黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞？
——屈原《卜居》
乐器黄钟遭到毁坏废弃，瓦釜却敲击的像雷鸣一般惊人；善于进谗言的人趾高气扬，名声大振，贤德之士却默默无闻。
夫尺有所短，寸有所长；物有所不足，智有所不用；数有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意，龟策诚不能知此意。 ——《卜居》
高山仰止，景行行止。虽不能至，然心乡往之。——司马迁《孔子世家赞》
巍峨是高山，人们仰望它，宽广的大道，人们沿着它前进。我虽然不能达到那种境地，但心里一直向往着它。
子曰“道不同，不相为谋。”亦各从其志也。故曰“富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为止。如不可求，从吾所好。” ——司马迁《伯夷列传》
富贵如果可以求得，虽然做一个执鞭的仆人，我也肯干。如果不能求到，那就按照我所喜欢的
去做。
六艺于治一也，《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以导事，《诗》以达意，《易》以神化，《春秋》以道义。 ——司马迁《滑稽列传》
礼记是用来节制人的行为的，乐经是用来发挥合和谐作用的，书经是用来了解以往政事的，诗经是用来表情达意的，易经是表示阴阳变化的，春秋是阐明礼义的。
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉？”太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用也，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’
子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’
夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪。别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，竖贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。《易》著天地阴阳四时五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川溪谷禽兽草木牝牡雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辩是非，故长于治人。 ——司马迁《太史公自序》
孔子知道自己的意见不被采纳，政治主张无法实行，便褒贬评定二百四十二年来的是非，把它们作为评判是非的标准，贬抑无道的天子，斥责为非作歹的诸侯，声讨乱政的大夫，来达成王政罢了。
《春秋》这部书，上阐明三王治国之道，下分辨清人与人之间的纲常伦理，分清嫌疑，判明是非，论定犹豫不决的事情，奖善惩恶，尊重贤能，排抑不肖，恢复已经灭亡的国家，延续已绝的世系，补救偏颇的事情，振兴废弛之业，这是王道的精髓。
且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。
——司马迁《太史公自序》
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