扬州的西湖，一泓曲水宛如锦带，如飘如拂，时放时收，较之杭州西湖，另有一种清瘦的神韵，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖。
阳春三月，柳丝如剪花如染，跟着春天的脚步，坐上跨江动车，乘着春风上扬州，跟随春光去瘦西湖赴一场春的盛宴。
瘦西湖从乾隆御码头开始，沿湖过冶春、红园，经大虹桥、长堤春柳，至小金山、五亭桥等，再向北至观音山止。湖长十余里，名园胜迹，散布在窈窕曲折的一湖两岸，既有天然景色，又有扬州融南秀北雄为一体的园林，形成次第展开，步移景异，秀色天然的立体卷轴画景观，所谓“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”。
我从瘦西湖西门进入，沿河走一小段，水流转向。走过一座石桥，来到了湖旁的熙春台。熙春台与小金山遥遥相对，都处在湖面转折之处，它是当年乾隆皇帝祝寿的地方，因此皇家园林富丽堂皇的宏大气派显露无遗。
站在这里，视线开阔。湖面宽阔，春水碧波荡漾，映照着蓝天白云和两岸的草木葱茏，繁花似锦。
熙春台北望就是著名的“二十四桥”，又名廿四桥，其实就是一座单孔桥，在唐代诗人杜牧《寄扬州韩绰判官》一诗中“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，最早提及此桥。二十四座桥，二十四桥此名来源众说纷纭，给后人留下了许多想象的空间。
走过望春台，沿湖岸边缓行，湖水款款流淌，轻溢漫扬水花波浪，无声静静流淌。湖岸边的柳丝一直垂到湖面，在春风中自由地飘荡，像一群身着绿纱的少女，婀娜起舞，对着湖面披散着她们的满头青丝。相传当年隋炀帝杨广到扬州时，还亲手栽了一株柳树，并赐姓为“杨”，后来人们便称柳树为“杨柳”。
“一湖两岸，十里桃花”是瘦西湖春天的代名词，湖岸旁桃花含羞迎风笑，柳丝衔情舞翩跹。袅袅桃花灼灼，在绿柳映衬下，似匀深浅妆，恰似点点精致嫩绿间落下了胭脂，向游人绽开了迷人的笑脸。
惠风和煦，嫣红伴绿，顾盼之间，为之魂牵。几株盛开的桃花把它们的娇容映在水面，树的身姿半是直立，半是侧弯，如一位矜持女子，在这明媚春光中，脉脉等你回应。
春意弥漫瘦西湖，除了正艳的桃花，紫荆、玉兰、二月兰次第盛开。开得更酣畅更明艳的花朵，几次春雨下过，渐渐飘落，这肆无忌惮的色彩，更显现出春日的活力与精彩。
游船在湖中缓缓驶过，留下一串串水痕。河中有很多野鸭子和黑天鹅，悠闲自在地在湖面上游来游去，直溅得一身水花。
在瘦西湖的中心，一座造型典雅而又秀丽的亭桥，好似刚出浴的莲花仙子一般楚楚惹人怜爱，这便是建于清乾隆二十二年的五享桥，至今已有了两百多年的历史。
五亭桥，本名莲花桥，因建在瘦西湖莲花埂上，形状如盛开的莲花而得名。桥平面呈“串”字形，桥身由大小不一形状不同的券洞组成，桥上建有极富特色的五座风亭，黄瓦朱柱，配以白色的栏杆。中亭重檐，周围四亭单檐，主次分明。亭与亭以短廊相接，形成完整屋面，兼具南方之秀和北方之雄，为国内首创。
站在五亭桥上极目远眺，画舫穿梭，风光如画。南面有雄伟壮观的白塔；东面有掩映在湖光翠色之中的小金山、钓鱼台；北面有郁郁葱葱的万花园。回首向西眺望，湖光清澄缥碧，树木连绵苍翠，亭楼错落有致，一派好风光。
五亭桥不仅是瘦西湖的标志，更是扬州城的象征。桥下有15个半圆形的桥洞，洞洞相连，洞洞相通。每当月圆之夜，天上一个月亮，每洞各衔一月，水中会倒影出无数个月亮，可感受“面面清波涵月影，头头空洞过云桡，夜听玉人箫”的绝妙佳境。“天下三分明月夜，二分无奈是扬州。”因此，扬州也有了“月亮城”的雅称。
五亭桥南侧不远处掩映在古树中的白塔异常醒目，和身边的五亭桥相映成趣。瘦西湖的白塔高27.5米，整个造型犹如花瓶，和北海白塔的厚重稳健不同，扬州白塔比例匀称，玉立亭亭。
五亭桥往东便是四周环水，水随山转，山因水活的小金山，为瘦西湖中最大的岛屿，也是湖上建筑最密集的地方。小金山原名长春岭，建于清代中叶。当时扬州豪绅为了打通瘦西湖至大明寺的水上通道，在瘦西湖之西北开挖了莲花埂新河，挖河的土堆成了一座小山，这就是形成了今天的小金山。
小金山向西有遍植杨柳的一长堤，如栈桥一般伸向湖水之中，其尽头的四角重檐方亭便是钓鱼台，又名吹台。亭为四方，重檐斗角黄墙，面东装木刻缕空落地罩阁门，濒湖三面各开圆洞门，是中国名亭建筑的典范，是中国园林框景艺术的代表作品。
钓鱼台虽是中国众多钓台景点中体量最小的一座，但站在亭中，视西侧圆门，景收五亭桥；看南侧洞门，映白塔高耸。斜角60度，圆洞中看到的五亭桥，椭圆形洞中的看到巍巍白塔，一横一卧，一彩一素，构成了一幅极美的图画，真是堪称绝妙。
小金山是瘦西湖景区的制高点。山顶是被朱自清先生称为“看水最好，看月也颇得宜”的风亭；山下有赏月最佳处月观、树木最奇处枯木逢春。沿着蜿蜒上山小径，拾级而上，登上风亭俯瞰，近有小金山各种厅堂阁，远可看到瘦西湖全景，五亭桥也可收入眼中。
“扬州好，第一是虹桥。扬柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声萧，处处驻兰桡。”小金山门前的小虹桥，也叫小红桥。大虹桥是典型的联拱石桥，而小虹桥却是一座仿古混凝土拱桥，木板桥面，红漆桥栏。不知道为什么小虹桥颇受游人青睐，桥上游人不断，也许跟它的色彩鲜艳的红色栏杆有关吧。
小虹桥似乎是瘦西湖上的束腰带，跨过小虹桥，过徐园后湖面开始变宽，空间逐渐开朗起来。湖中数岛破开水面，堤边楼台、花草、湖水之景如图画般展现。有岛的地方水面被收窄，宽度不过二十米。零星的岛屿、湖边的杨柳、岸上的桃花，与清瘦的湖水相得益彰。
瘦西湖有二十四景，最切合烟花三月时令意境的，便是那长堤春柳，听着名字都让人心驰荡漾。长堤春柳 ，又称“柳堤”、“隋堤柳”，堤长六百余米，沿堤岸遍植柳树、桃花。
长堤上有亭，不在二分之一处，而在三分之一处。亭影、桥影、柳影、舟影，加上天光云影，造就出一幅精美无比的瘦西湖风景图。
桃花在春天是平常不过的花，但当当红色的桃花与翠绿的垂柳相伴时，桃之夭夭，柳之依依，红里衬绿，绿里映红，红绿交融，顿使春天热烈奔放，大自然增色生辉，是瘦西湖一道独特的烟花三月风景线。
那盛放的桃花，或粉红的，或深红的，色若凝霞，灿如锦绣，芳菲浪漫；那盈盈的绿柳细枝万千，或轻摆，或漫垂，翠烟如织，清丽潇洒。桃红柳绿，堪称一对点缀春天的绝配搭档，一对描绘春景的丹青高手。
不用刻意寻找桃花，长堤上以及长堤尽头的桃花坞，红碧桃、白碧桃、洒金碧桃、垂枝桃、寿星桃、绛桃、帚桃、山桃花等近30个品种，从一朵到一树，从单瓣到重瓣，春光有多满，它就开到多满。
春天的瘦西湖别有一番风味，给人几分纤柔羞怯的情意，单单一个“瘦”字，就诠释了它那独特的魅力。
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