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说起中国的皇帝，斩白蛇起兵的刘邦当然很秀，但比起乞丐出身的朱元璋，还是要多一些资本。
朱元璋虽然刚开始穷困潦倒，连个固定吃饭的地方都没有，但仅仅20多年后，他就登基称帝，开创大明王朝，其中除了个人的雄才大略，离不开文臣武将的鼎力辅佐，德庆侯廖永忠就是其中比较杰出的一位。
元朝至正十五年（1355年），32岁的廖永忠跟随兄长廖永安投奔朱元璋，先是跟着哥哥攻取采石、太平府、芜湖，平定集庆府，攻克镇江、常州、池州等，廖永安被俘后，更是独当一面，收复枞阳、太平府，攻克安庆、江州等，多次晋升至中书省右丞。
廖永忠打仗是没话说，取得战绩无数，但悦史君认为最关键的，是以下三件影响全局的大战事：
一，大战鄱阳湖，消灭陈汉势力
陈友谅和朱元璋的鄱阳湖之战，是影响后来元末战局的关键，廖永忠在此战中拼死冲杀，极大地打击了陈友谅军。
陈友谅死后，廖永忠随军征讨陈友谅的儿子陈汉皇帝陈理，设下层层阵势阻碍陈理君臣进出，陈理最终只能率众投降。
陈汉小朝廷的彻底灭亡，标志着朱元璋最大的隐患解除，这也就能理解廖永忠得胜回京后，朱元璋特意赐给他写有“功超群将，智迈雄师”的漆牌。
接下来，廖永忠继续随军征伐张士诚，最终攻克张士诚的老巢平江，也因功被拜为中书平章政事。
二、顺利平定两广，惜止于封侯
元朝至正二十七年（1367年），廖永忠担任征南副将军，与汤和一起征讨方国珍，成功拿下福州。
明朝洪武元年（1368年），廖永忠率军平定福建境内诸郡，接着被授为征南将军，率军攻取广东。
廖永忠先写信给元朝左丞何真劝降，何真立马请降，广州、循州、惠州平定；接着传谕九真、日南、朱崖、儋耳等三十余城，守官纷纷纳印投降。
廖永忠继续进取广西，在梧州降服元朝达鲁花赤拜住，最终攻克南宁、降服象州，两广全部平定。
明朝洪武二年（1369年），廖永忠回京后，朱元璋命皇太子朱标率百官迎接慰劳，殊荣难得。
明朝洪武三年（1370年），廖永忠随大将军徐达北伐，回京后被册封为德庆侯，朱元璋对此给诸将的谕旨是：“永忠战鄱阳时，忘躯拒敌，可谓奇男子。然使所善儒生窥朕意，徼封爵，故止封侯而不公。”
可见，朱元璋对廖永忠的功劳是没有异议的，“奇男子”，但对他派人揣摩自己的心思不满，所以没有封公。
三、进击蜀地，大夏政权覆灭
明朝洪武四年（1371年），廖永忠被任命为征西副将军，跟随汤和讨伐大夏政权。
虽然蜀地情况复杂，但廖永忠还是多次出奇计攻城略地，最终拿下重庆，夏国皇帝明升请降，他等汤和到了之后才接受投降；接着派人前往成都招降，蜀地全部平定。
朱元璋为此专门写了《平蜀文》，其中对功劳的评价是“傅一廖二”，可见对廖永忠的赏识。
廖永忠算是功勋卓著，但朱元璋对他也有猜忌，丞相杨宪跟廖永忠交好，杨宪被杀后，廖永忠差点被杀，因功大才被免。
明朝洪武八年（1375年），廖永忠的厄运还是来了，他因僭用龙凤等事被拿下，随后被赐死，53岁。
朱元璋之后没有原谅他，直到崇祯帝朱由检也没有什么说法，到了南明弘光帝朱由崧的时候，才追封廖永忠为庆国公，可见明朝人对他还是很感念的。
朱元璋治下的30多年，像廖永忠这样被诛杀的功臣很多，笔者最近在看史学大家吴晗所著《朱元璋全传》，系统讲述了朱元璋从乞丐到皇帝的谋略细节，还新增了8幅精美原创插图，精编、精校、精排，精美双封面，适合阅读收藏送人。
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作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，观止读书会发起人，书评人 微信公众号：历史这样说）
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