澳大利亚詹姆斯库克大学的Terry Hughes等人本周在《自然》上在线发表的一篇名为“Global warming and recurrent mass bleaching of corals”的论文研究表明：为保护珊瑚礁不受严重白化事件的影响，必须立即采取行动缓解全球变暖。针对大堡礁过去20年情况的详细分析显示，极端高温是造成大规模白化事件的主要动因。随着温度持续上升，还有可能发生进一步的白化事件，这或导致珊瑚礁系统陷入不可恢复的境地。
全球变暖引起的海平面温度上升已经导致热带珊瑚礁发生严重的白化事件，这种破坏对这些脆弱的生态系统可能产生致命性影响。受2015～2016年厄尔尼诺事件中的创纪录高温驱动，2016年发生了最严重的白化事件，导致90%以上的大堡礁珊瑚发生白化。
为了进一步了解气候变化对珊瑚礁的影响，Terry Hughes及同事评估了1998年、2002年和2016年大堡礁发生的三次重大白化事件。通过分析单个珊瑚礁，作者确定了为何某些珊瑚比其他珊瑚更易发生白化。他们发现：白化事件表现出明显的地域特征，而这主要受海水温度模式驱动；一般来说，未白化的珊瑚礁位于大堡礁南端，那里的海水温度整体更低。当地对沿礁渔业和水质进行管理无法或基本不能帮助珊瑚礁对抗极端高温，但是作者表示：这些做法可能有助于珊瑚礁从白化事件中恢复。不过，作者总结表示：大堡礁不太可能从2016年发生的严重白化事件中完全恢复，为了保障珊瑚礁的安全，必须紧急快速地采取全球性行动，遏制未来气候变暖。
文/nature 世界科学
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