本书幽默，有趣，生动，好读。旁征博引，观点新颖，谈古说今，深入浅出。这是我读了第一章后的感触。
一、关于哥伦布。作者从被遗弃的北美的伊莎贝拉镇到加勒比海上多米尼加共和国的首都圣多明各的纪念碑，回顾哥伦布从热那亚到葡萄牙到西班牙到发现美洲的一生。作者一直称呼他为司令，哈哈，挺有意思。没有读到哥伦布充满传奇的一生，甚至也没读到他几次远航发现美洲时的惊心动魄，对于我猎奇的心理未能满足，略失望。想来这不是作者的重点。作者把殖民者和原住民的对他的评价简单带过了一下，应该是默认为读者都已了解世人在司令死后的颂扬或贬低或痛斥。其实，我想再借此另外补习一下司令的人生传记。
二、作者的重点在于司令1493年为欧洲人打开一个新世界之后所带来的历史性的冲击，一是生态上的物种大交换，即“同质世”时代的开启；一是经济上的“全球化”，即亚欧、非洲、美洲大陆第一次因为贸易连在一起。
前者包括欧洲的蚯蚓、各种植物搭载着航行的船只去到了新的大陆，也包括鼠疫等各种细菌与病毒。蚯蚓改变了尤其北美的土壤，塑造了这片土地的现代景观，鼠疫带去了成千上万的死亡；印第安人的减少，斧头代替燎原烧火的传统，导致森林茂密，二氧化碳大量减少，间接引发小冰期；而在遥远的亚洲，因为新航路的开辟，适应干燥少水种植的红薯和玉米开始流行，造成乱砍滥伐，水土流失严重，加上小冰期的到来加剧雨水冲刷，造成严重涝灾，明朝廷无力赈灾（国库依靠来自南美的白银，此时白银大跌），间接导致明朝的灭亡。我难道不是番薯和哥伦布的错吗？是不是可以说，一个番薯推翻了明朝，或者说哥伦布导致了明朝的灭亡，甚至也许西班牙国王夫妇的野心导致了明朝的灭亡？这可真是蝴蝶效应的最佳版本。
后者主要是银矿的开采。在玻利维亚的波托西，一个有史以来发现的最大最丰富的巨大银矿，源源不断的白银被开采出来，到智利的利马（海港），到巴拿马、墨西哥的港口，一批往东去往遥远的中国交换瓷器茶叶与丝绸、一批去往西班牙国内。中国对白银的需求是巨大的，引起明朝廷的担忧，一个国家财富依靠外来的东西承担货币的功能，本身显然是危险的。但朝廷无力改变，全球化的到来，谁都无力阻挡。这也间接导致明朝廷的衰落。中国白银的历史也需要另外补习一下。
三、航海大时代的开启和中国的关系。这是之前没有想到的，古代中国竟然扮演了一个“主要动机”的角色，各方势力争夺航海霸权的起因竟然都是因为要寻找传说中富裕文明的“中国”，挺有意思。“和基督教先锋的身份一样，中国也是推动西班牙探索海陆的一大动力。”哥伦布，一个文化水平不太高的水手，一个充满热情和抱负的中二青年，只是因为对遥远的中国有执念，用他自己错误的地球周长运算阴差阳错发现了新大陆；而后的西班牙船队在黎牙实比、乌达内塔两人的带领下在菲律宾群岛准备向西穿越太平洋返回西班牙之前，为了避开反向的洋流往北航行了一段，然后无意中得知附近一个海湾有前来贸易的两艘中国平底帆船，欧洲人第一次通过航行终于接触到了发现了想念很久的“中国”，那是1570年的5月，）那个海湾考古发现至少有11世纪的中国瓷器）。他们俩被载入了史册，在菲律宾首都马尼拉市的老城墙公园里，有一座他们俩的雕像。从1572年五月那并不愉快的第一次相遇，到后来不可阻挡的跨越大洋的频繁的贸易，白银和丝绸瓷器在连接东西半球的海洋上来来往往，新时代，势不可挡地来了。
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