有一位哲学家带着他的弟子们游学世界。一路上，他们游历了很多国家，也拜访了许多著名的学府，在即将结束旅程时，他想考一考这些满腹经论、一路上都在探讨人生奥秘的弟子们。于是，他让弟子们在家乡郊外的一片草地上坐了下来。哲学家对他们说：「在你们结束学业的时候，我们上最后一课。你们看，在我们周围的旷野里，长满了野草，我想知道你们如何铲除这些野草？」
弟子们很惊愕，原以为老师在最后一课会问他们有关人生的复杂问题，可没想到会是这么简单的一个问题，甚至说不上是哲学命题的问题。
有一个弟子胸有成竹地说：「老师，只要有一把镰刀就够了。」有的弟子说：「用火烧也是很好的办法。」还有的说：「撒上石灰，可以铲掉所有的野草。」甚至有的说：「斩草除根，只要把根挖出来就行。」
等弟子们都讲完了，哲学家站起来说：「课就上到这里，你们回去后，各自按照自己的办法除去一片杂草。没有除掉的，一年后的今天再来相聚。」
一年后，哲学家的弟子们用他们各自的方法都没有除掉那些杂草。
于是他们又来到了一年前哲学家给他们留下考题的那片草地。这时，他们惊奇地发现这里已不再是杂草丛生，不知什么时候，它早已变成了一片长满麦子的庄稼地。
他们没有再见到哲学家，而在地上发现了老师给他们留的一张纸条，上面写着：「要想铲除旷野里的杂草，最好的方法就是让庄稼长势良好。同样，要想让灵魂无纷扰，唯一的方法就是用美德去占据它。」
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