高苑人王十到博兴贩盐，晚上被两个人抓获。王十以为是大盐商的手下，吓得扔下盐就跑，结果却浑身僵硬动弹不得。
抓他的人说到：“我们是鬼卒，抓你去阴间干几天活，完事就放你回来。”
王十不解抓他去干什么活，鬼卒答道：“冥界新阎王上任，但奈何淤积已满，十八层地狱的厕所已经全满了，我们要抓盐贩子去淘河，另外还要抓乐户洗厕所。”
王十只得跟着鬼卒前行，到了一处殿堂，阎罗正坐在堂上。鬼卒禀告：“抓住一个贩私盐的人。”
阎王看了看王十大怒道：“上漏国税，下蠹民生的人才能算是私盐贩子。贪官奸商口中的盐贩子反而是是良民。穷人拿点本钱求些微利息怎么能算私贩呢？”
阎王立刻罚两个鬼卒去市场买四斗盐送到王十家，留下王十当淘河监工，还给了他一根狼牙棒。
王十来到奈河边，河水呈赤红色，臭不可闻，河里密密麻麻的人如蚂蚁般。淘河的人赤着臂膀不停地从河里捞出一筐筐白骨腐尸。谁偷懒监工就用狼牙棒打他的背。
同行的监工给了王十一枚丸药含在口中就能走到岸边，王十发现大盐贩也在其中，于是专门盯着他，在河里就打他的背上岸就打他的腿，吓得大盐贩躲在水里不敢出来。
经过三个昼夜终于完工，淘河的工人死了一半。鬼卒把王十送回家，王十又复活了。原来之前王十忽然死在路上，妻子把他的尸体带回家发现还有微弱的气息就没下葬，没想到三日后竟然复活了。
王十听闻大盐商也是死了又复活，复活后浑身恶臭难闻背上腿上满是恶疮，于是故意跑去看他。大盐商见到王十吓得缩在被子里不敢出来，渐渐地也不再做贩盐生意了。
此篇又是一则借鬼讽人的故事。阳间被盐商欺压的小民跑到阴间当起了盐商的监工，立马角色互换，把盐商胖揍一顿报仇。
可是这样的报仇有何意义？回到阳间一切还是原样。
盐商复活后不复为商这恐怕是作者的一厢情愿，在利益的驱使下甘食鞋底又怎会惧怕区区棒疮？
聊斋里经常出现阳间的人去阴间代班的故事，一般都是审理案件，跑到阴间去当监工掏厕所只此一次。大概鬼也要吃喝拉撒，既然要吃喝拉撒也就逃不开人情世故，说明鬼和人并没有本质区别。
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