22.虎

22虎

这些字乍看上去让人不明所以，这是字吗？

可当把这些图像横过来，我们清晰地看到了一只张牙舞爪的动物，它是“虎”。甲骨文的书写是自上而下的，往往刻在比较狭窄的空间里，为了方便，古人就把动物头上脚下书写，但摇头摆尾、血盆大口的形象时隔几千年仍然能够准确地传达。

商周时期，虎是非常特殊的存在，商朝的贵族好似集体得上了分裂症，在极度恐惧于这种生物的同时，又极度崇拜，它甚至被当作祖先灵魂的守卫者，用虎祭祀，以保先王祖先安宁。

曾经，占卜在先人生活中占比极重，虎也成为此中重要元素。比如《易经》中有卦辞言，“履虎尾，愬愬，终吉”，是说，人如果踩到了老虎尾巴遭遇险境，如能警惕防备，则能化险为吉。

研究显示，甲骨文中有一些武官特意用虎命名，可见，老虎和军事力量在商朝就已经合二为一了，这也就不难解释，在后来的历史中为什么总称将军为虎将，其来有自。

在古代，调动军队是一件大事，这事也得交给虎来处理，虎符就是这样的工具。一只完整的虎符分为两半，右半边掌握在君王手中，左半边在将军手中，只有虎符合一，军队才能被调派。

虎符之上还刻有使用说明、权限范围，足见古人之慎重。如今的词汇“符合”也就由此而来，符合规定、符合法律、符合标准，这些词汇的背后都蹲着一只老虎呢。

在民间，有很多关于虎的有趣故事，比如武松打虎，义虎报恩，好似有一半的老虎在做坏事，另一半做好事。人们对于虎的畏惧与喜爱纷繁交织，人们在形容“虎头虎脑”“虎虎生威”的同时，也使用“为虎作伥”“养虎为患”这样的词汇表达厌憎。

至今仍然有方言使用“虎”字进行表达，而且其中确切的含义，只能依靠语气进行分辨。“你咋这虎呢？”表达责备，“哎呀妈，他老虎了”表达调侃。

老虎的形象在中国并不单一，它时而是一种威胁，时而又是一种保障。在不同的时候，人们做出不同的选择，这之中的纠结逻辑可能都要上溯到甲骨文中的拜虎情结了。