别说读书苦，那是你看世界的路——
杜大傻子赌过几回，脑筋不够用，七窍没有开，乱押孤丁胡出牌，别人摸不着他的路数，他竟连赢了几把。不过，大家都觉得他死活入不了道，都不愿带他玩。他也没上瘾，不玩正可睡大觉。
赌拴不住他，嫖却把他带上死路。大河上走船，每条大船后都跟着一只花船。花船的水妓有高有低有老有嫩，有俊有丑，花钱也就有多有少。杜老傻子把一个小钱看得比磨盘大，舍不得嫖嫩的、俊的、高等的、花钱多的，他只肯少花钱，嫖那些老的丑的、低等的。这些衰老下来的水妓，虽无姿色却有手段，把杜大傻子颠簸得骨酥肉麻，着魔入迷。然而，老水妓们十个有五双得过脏病，日子一长，杜大傻子也就染上一身的病。
他不敢回家，船主也不许他回家。他嫖妓欠下一笔又一笔驴打滚儿，花船的东家是船主，驴打滚儿的债主也是船主。船主不把荞麦皮榨出最后一滴油，不会将他放生。他捎给家里的口信，都是船主编出的瞎话。傻子鹦鹉学舌，蒙哄得张团圆信以为真，深受感动。直到傻子还清了船主的本利，已经全身烂透，直不起腰，走不了路，船主才叫六个船工纤夫，把气息奄奄的傻子抬回家。
刘二皇叔把张团圆紧搂在怀里，说：“傻子千不该万不该，有一天跟他算账。眼下，十万火急，是救他一命。”
“他烂得像个活鬼，我不敢看他一眼。”张团圆哆嗦得嘴唇失去血色。
“你到窝棚去看两个孩子，我到你家看大傻子。”刘二皇叔急公好义，撒腿就奔杜家大步飞跑。
“小心他身上的毒疮，沾上你的皮肉下蛆！”张团圆提心吊胆喊道。
刘二皇叔来到杜家柴门外，已有黑压压一大群人，比他早到一步。
院里，杜老娘像发了疯，解开她的发髻，稀疏的白发乍蓬起来，咬破了舌尖，在二眉之间画了个川字形的三道红，身披八卦法衣，挥舞一支涂着斑驳红漆的桃木剑，就像割断了鸡脖子一般，绕着杜大傻子仰躺的门板又唱又跳。门板上的杜大傻子毫无反应，身上爬满绿头蝇。杜老娘东砍一剑，西劈一剑，绿豆蝇四散纷飞，遮黑了半空，大家也就没有留神。
突然天空中一声怪叫，常到村里偷鸡抓猪崽的秃鹰，一道闪电斜刺栽下来，锐利弯曲的长嘴啄在杜大傻子肚皮上，扯起一根肠子飞走。围观的人惊呆了眼，张大了嘴，却在这时，两条不知从何处而来的野狗，跃过篱笆进院，一条扯左腿，一条扯右腿，围观的人齐声喊打，两条野狗只叼走一只破鞋，仓皇奔逃。有个女人喊道：“杜老娘，傻子早就断了气，跳大神救不活他，你还是赶快找人收尸吧！”杜老娘打了个响嗝，两眼一翻白，扑地气闭而亡。
乡俗，死于脏症不能土葬，一把火连同住房、被褥、衣裳、家具烧个净光，灰烬都不许留存。
刘二皇叔带领他的三朋四友，七兄八弟，在村口一块无主的空地上，给张团圆和驴儿搭盖了两间泥棚，只是还没有垒起院墙，就叫她们母子到他家柳篱小院，跟金榜一个屋子睡，他到窝棚看瓜。
金榜和驴儿，一个干哥哥，一个干弟弟，相差整三岁，个头儿却差不了许多。躺在炕上，一个白一个黑，一个细一个粗，就好像一母所生的双胞胎。大热天的夜晚，农家都不点灯，一怕招蚊子，二想省灯油。两个孩子在照进屋里的月光中玩耍了一会儿，就横躺睡着了。月光中的张团圆翻过来转过去睡不着，就到瓜园里找刘二皇叔。
刘二皇叔在窝棚外铺了一块苇席，光着身子盘膝大坐，身上披满银白银白的月光，像一座大理石的雕像。
张团圆走过来，坐在他的腿上，两只胳臂吊在他的脖子上，笑问道：“还忘不了那个小旦？”
“我跟她本来就是露水姻缘不到头，搭伙的生意一言不和就拆灶，伤不了筋动不了骨。”
“这几年我站在远处看，小旦跟你就像蜜里拌糖，怎么一拆就散？”
“她是科班出身，我当护台也看戏不少，她会虚情假意，我也懂逢场作戏！”
“你跟我几分是真，几分有假？”张团圆从刘二皇叔的腿上站起来，二目圆睁冒冷气，脸上更下一层霜。
刘二皇叔苦笑了一下，说：“跟你，我可是磨盘碰碾子，石(实)顶石(实)，不敢亏情欠理。”
张团圆哼了一声，说：“那就三媒六证，娶我进门。”
“祖庙那口钟，扣在我的头顶上，那是压在孙猴子身上的五指山。”
“又是那钟上铸下两行铁字：刘门不进二婚之女，坟地不埋再嫁之妇。你娶黄花闺女之前，别想拿我压饥解渴。”
张团圆拔腿就走，刘二皇叔也不追赶。天亮回家，金榜吃得满嘴流油，眉开眼笑上学去。张团圆带着驴儿早已走得不见踪影，锅里给他留着焦黄的贴饼子和一大碗糨粥。吃过早饭，他又返回瓜园，驴儿已经等候在窝棚外，不光白吃他的瓜，还白给他拿虫子。驴儿一口一声叫他爹，金榜也一口一声管张团圆叫娘，只是两人不过一句话。
然而，张团圆和驴儿母子那两间泥棚，没有垒起院墙，也没有夹起篱笆，刘二皇叔很不放心，扔下瓜园不管，每晚到泥棚屋外站班守夜。很有几个青皮泥腿人蛆地癞，饱尝他的拳脚，从此连白天都不敢从张团圆的泥棚屋外路过。刘二皇叔每回痛打这些“扒绝户坟，踹寡妇门”的坏家伙，张团圆都坐在炕上，从窗眼里偷看。刘二皇叔三拳两脚，就像跑马戏的艺人踢毽子，一踢起三尺高，翻倒在地摔成一条死狗，从昏迷中醒转过来，跌跌撞撞逃走，像喝醉了酒。
未完待续……
本小说写匈奴后裔刘氏四代的生活沧桑。
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