腊八节

腊八节，即每年农历十二月初八，又称为“法宝节”、“佛成道节”、“成道会”等，主要习俗是“喝腊八粥”。而这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的。因此清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。”

按佛教记载，释迦牟尼成道之前，曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道”。为纪念此事，佛教徒于此日举行法会，以米和果物煮粥供佛。

南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥，赠送给门徒和善男信女们。腊八这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥。传说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥”。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。

我国喝腊八粥的历史，有文字记载是从宋代开始的。每逢腊八这天，不论是朝廷官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。雍正三年（公元1725年）雍正皇帝将北京安定门内国子监以东的府邸，改为雍和宫，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日。《光绪顺天府志》又云：“每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”

腊八节是典型的北方节日。每到腊八节，北方地区便开始剥蒜制醋，泡腊八蒜，吃腊八面、腊八粥。腊八蒜主要在北方，尤其是华北地区流行。而在陕西关中地区，还流行吃腊八面。

在北方，有 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”之说，过腊八节，就意味着拉开了过年的序幕——春天一步步走近了。