如果生活在南宋时期，想去大型娱乐场所消遣一下，“瓦子”是一个不错的选择。瓦子，又称瓦市、瓦肆，是一种大型固定游艺场所。“瓦子”的名字也是挺有意思的，取意来时瓦合，去时瓦解，易聚易散的意思，很是形象。
瓦子早在北宋时期就盛行了，据说在当时汴州城有50多座，南宋南渡之后，也把这种娱乐场所搬到了杭州城，现在有案可查的有24座。瓦子既有政府兴办的，也有私人承办的，官方承办瓦子目的是为了给士兵们休闲娱乐，因为南渡的兵丁大多是北方人，为了安抚他们就建了不少瓦子，这些瓦子多分布在城内，是由一个叫修内司的机构统一管理，一些有背景的土豪也在城外兴办了不少瓦子，好在南宋政府也开放，不加多干涉，还成立了一个殿前司的机构专门管理。
瓦子的里面有什么娱乐节目呢？其实里面的娱乐节目还挺多的，最主要的是评书类的节目，如讲史、说经；，还有不少模仿秀，比如装秀才，谈诨话、学乡谈、装神鬼等，更有许多的杂技节目，比如相扑、杖头傀儡、悬丝傀儡、水傀儡、影戏、使棒、踢弄、散耍等。
根据《都城纪胜》等书记载，当时瓦子上演的节目多达百种，由此可见，南宋时期临安城的老百姓娱乐生活还挺丰富的，至今杭州还有瓦子巷，就是那个时候留下的老地名。
作为大型娱乐场所，服务必须要做到位的。除了精彩的节目，瓦子还配有零卖杂货及酒食服务，服务员们一边吆喝，一边揣着各种啤酒饮料瓜子矿泉水穿梭其中，你完全可以一边看戏，一边嗑瓜，做一名合格的嗑瓜群众。做得大的瓦子，甚至连餐具都是用银器的，可见不是一般的豪气。
老百姓进入瓦子主要是看“说话”节目，这是一种评书类节目。说话的底本叫作“话本”，按内容细分起来有小说、说铁骑儿、说经、讲史。特别是小说类，里面的故事多取自民间生活，比如鬼怪传说，公案传奇等，通俗易懂情节入胜，特别受欢迎。南宋作为偏安的王朝，要时时抵抗金人入侵，因此讲史和宣扬爱国主义也很受欢迎，由于这类的故事比较长，我们所熟悉的“欲知后事如何，且听下回分解”套路经常上演。
总之，瓦子这种大型娱乐场所之所以能在南宋“发扬光大”，是与当时的工商业繁荣分不开的。这既是时代的幸运，也是时代的不幸，它一方面反映了南宋经济发达和文化高度繁荣，也从另一个倾面反映了南宋统治者“直把杭州作汴州”的不思进取，所以，像岳飞那样一门心思收复故土的英雄注定会是悲剧。
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