很多人认为，佛学是唯心主义的。这是因为长期以来，我们的教科书都是这么说的。那么，佛学到底是唯心的还是唯物的呢？
要说明这个问题，我们得先弄清楚唯心和唯物是两个什么概念。唯心和唯物是两个哲学的概念，是两个针锋相对的、水火不容的哲学派别。
我们知道，哲学是一个比较新的学科，是近代才从西方传入中国的。中国的传统文化中没有哲学这一个学科。佛学虽然发源于印度，但经过近两千年的融合，早已成为中华传统文化的重要组成部分。佛学是中华的传统文化，因此不能将佛学与哲学等同起来。
虽然佛学的内容有些与哲学相似，但绝不是哲学，这早已是学术界的共识。因此，佛学不能够进行简单的唯心或者唯物的定义。
从佛学的具体内容来看，佛学说“万法唯心造”，表面看来好像是唯心主义的，但仔细推敲起来，又不是唯心主义。因为“万法”只是因心而生的缘起，它的本质是空的。佛学所说的“空”，并不是什么都没有。相反，它是隐藏于主观感觉之后的真实的存在，是唯一不空的真理，是不以人的意志而变化的，是唯物的。
佛学又说“缘”，这个“缘”是什么？它既是客观的规定性，又是人的自由意志的选择。而所谓的“自由意志”本身也是要遵循客观规律的。所以，佛学既是唯心的，又是唯物的。或者说，佛学既不唯心也不唯物，而是二者的高度的、有机的、辩证的统一。
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