圆明园大水法北侧的高台西洋钟楼式大殿，是远瀛观。它建成于乾隆四十八年（1783），比大水法晚建了24年。平面呈倒凹字形，共十七房屋。正面看是五开间，当中三间采用三重檐的攒尖式屋顶，中间两侧立有大石柱，两侧两间向前凸出了一间，在凸出的部分一层屋顶上立有一个攒尖小亭，四面挂钟。远瀛观的数十根高大石柱都是优质汉白玉，尤其中券两侧的汉白玉巨柱，柱头柱身满刻下垂式葡萄花纹，刻工精良，枝叶活泼如生，外形上看已是非常宏伟壮丽。
据说这是乾隆专门为香妃在圆明园打造的寝宫，总面积1465平方米。它的特点是门窗均镶装玻璃，共有大小1206块，宽敞明亮。在远瀛观殿上还安有24个铸铜的出水口，全部是中国龙头形状，遇到雨天，雨水从龙头中流出，就像是真龙在施雨一样，宛如人间仙境。
远瀛观内部陈设更是豪华，殿内挂有乾隆四十六年闰五月（1781）亲笔御书“远瀛观”西洋花边玻璃心匾。殿内画有大量西洋人物及风景通景画，总面积超过二百多平方米。乾隆皇帝为博得容妃的欢心，特意按容妃的身材承做了西洋式镀金铜床、西洋浴缸等西洋家具。殿内还到处摆放有西洋玩具及金银、珐琅质地的艺术珍品，连法国国王所赠的土耳其挂毯及英王乔治三世送给乾隆皇帝的一架天文仪器——天体运行仪也陈设在殿内。
1860年英法联军将西洋楼焚毁，150多年遗址遭到不同历史时期的军阀盗采、民众挖掘、游人踩踏等破坏。虽说从2008年起，已设置的铁团校，但由于远瀛观砖石围护层早已缺失，受自然环境变化、雨雪侵蚀、植物滋生、虫蛀病害等影响，残存外露的夯土基座严重掏蚀、表面剥离，已处于悬挑状态，随时可能大面积坍塌，大水法、几根石立柱由于失去历史上的砖木结构支撑仅靠自身重力平衡，很可能受夯土坍塌影响冲击倒塌毁坏，圆明园也将永远失去这张标志性名片。为了让圆明园的这张名片更长久地向人们述说它不平凡的历史，2018年5月，圆明园管理部门启动了远瀛观、大水法抢救保护工程。
最后，让我们一起欣赏嘉庆帝御制的《远瀛观歌》，从诗句中去探寻一下它的美。诗文：“石级参差列珠树，玻璃为牗佳境布。八窗洞开引清风，翠屏紫凤萦香雾。”
（图片来自网络）
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