在奥斯卡王尔德（Oscar Wilde）这位爱尔兰剧作家的嘴里，《不可儿戏》（The Importance of Being Earnest）是“蝴蝶写给蝴蝶”的剧本。这则故事讲述求爱、订婚和假面——青年杰克和亚吉能·孟克列夫追求两位年轻女性，可她们都一心要嫁给某个名为“任真”（Ernest）的男子。故事以时髦的伦敦社交圈为舞台，充满机趣和雕凿，有着精心打磨的外表形式。这部首演于1895年情人节的戏剧，是王尔德最后的一部剧本。
一部给正经人看的无聊喜剧
1894年8-9月，王尔德同妻子康斯坦丝（Constance
Wilde）和儿子西里尔（Cyril）、维维安（Vyvyan）一起，在英格兰西萨塞克斯郡的海边小镇沃辛（Worthing）度假。在那里，他写出《不可儿戏》这部经典杰作的大半。其副标题是“给正经人看的无聊喜剧”（A Trivial Comedy for Serious People）；在写给友人罗伯特·罗斯（Robert
Ross）的书简中，王尔德解释此剧哲学：“对待一切琐碎小事，我们应当十分较真，对待一切人生大事，我们应当发自内心、有理有据地不予一晒。”
此剧本身是对19世纪晚期伦敦舞台主流的维多利亚通俗剧的颠覆，是一部杰出的风尚喜剧和别出心裁的闹剧。其热度如此持久、魅力如此不竭，自然离不开王尔德的讽刺天赋，但同样也源自该剧对伦理道德的剖析——真诚是真诚本身的报酬，这就是剧中剖析的维多利亚时代道德观。婚姻、家世、责任、欺骗、爱情和金钱是此剧的主题。
王尔德的创作风格源自一种已有的传统：让剧中人物交换身份，彼此相映成趣。故事围绕杰克和亚吉能的两条爱情线展开，他们一个看似正经，另一个则是花花公子，并分别追求关多琳和西西丽。杰克捏造出“弟弟”任真这一浪荡子形象，在伦敦以他的名义过着两面人的生活。以这样的创作，王尔德讽刺并揭穿了维多利亚时代社会的虚伪和矫饰。
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