张骞出使西域的原因

“历史好比演戏，地理就是舞台。”要读懂历史，我们也需要了解地理。

中国的地理有两条非常明显的走向。

第一条是南北走向，从大兴安岭往西南方向延伸，经过燕山、黄土高原和华北平原之间的太行山，然后是秦岭到四川盆地周围的群山再到云贵高原。这条线以东基本是平原，很适合发展农业。

第二条是东西走向，从帕米尔高原延伸出的昆仑山脉，它分开了西藏青藏高原和新疆的塔里木盆地，继续向东形成了祁连山脉，祁连山脉北是河西走廊，是中原通往西域的交通要道。这两条线粗略的把中国的地理分成了三个部分。

那我们今天说的张骞出使西域的故事，就是在祁连山脉以北的河西走廊发生的。

先来说说张骞出使西域的原因。

公元前141年，汉高祖刘邦的重孙16岁的刘彻登上皇位，帝国平定了内乱，加强了中央集权，国富民强、整个国家充满活力，但唯独军事外交上，面对北方的匈奴王朝几十年的袭扰，刘彻忧心忡忡。

匈奴起源于内蒙古河套地区和阴山一带，是由多个游牧民族聚集起来的强大部落，他们游走于东西方之间，肆无忌惮的抢掠这安定富庶的地区。秦末汉初之时，趁着中原内乱，匈奴杰出的军事统帅冒顿单于杀父自立，驱逐了东胡、月氏等民族，一统大漠，建立了庞大的匈奴王朝。

时间往前拉到公元前201年，一支匈奴骑兵突然包围了马邑城，刚刚统一全国的汉高祖刘邦亲自率军前往救援，却被困在冰天雪地的白登山七天七夜，险些全军覆没。“白登之围”是汉匈交锋的第一战，却以惨败收场，一统天下的豪情，化为英雄迟暮的伤感，汉高祖刘邦不得不采取怀柔的和亲政策，每年还要送给匈奴大量的物资，但还是一直收到匈奴的袭扰。

历经五代皇帝年到了汉武帝刘彻，国家休养生息已积聚了财力和民力，所以刘彻将目光锁定了北方，希望能驱逐匈奴，开疆拓土。这时，大汉抓到了一个匈奴的军官，通过审讯，得知匈奴曾斩杀了月氏族的首领，还将他的头颅做成了酒器，首领的儿子非常愤怒，一直想找匈奴复仇，却因为实力不济，只好举族西迁。

刘彻在得知这个消息后心生一计，觉得可以联合月氏族两路围堵匈奴。可月氏族已西迁，西域之地中原知之甚少，只有召集使者，深入西行与月氏详谈。可西域艰险路漫，又要通过匈奴的控制区域，可谓异常凶险，汉武帝于是公开招募有志之士。

要去往西域，必经之路就是我们前文提到的河西走廊，此时这一地域在匈奴的控制之内，所以很有可能还没到西域就被匈奴人击杀了。但还是有壮志者站了出来，他就是陕西人张骞，目前是宫廷的侍卫，也是朝廷事务见习官。张骞觉得这是建功立业的好机会，出使西域也对国家有重大的意义，所以毅然踏上了西行之路。

此时刘彻19岁，张骞27岁，对把这样一个重要的任务交给如此一个名不见经传的小人物，刘彻既重视也担忧，于是亲自给张骞践行，还挑了100勇士为他保驾护航。而张骞也带着他的满腔热血，踏上了这一去就是十余载的西域探险之旅。