传统心理学由来已久，它假设人会产生问题，主要关注和研究人的抑郁、焦虑、神经质、异常、创伤等方面问题，通过介入来解决和减少这些问题，这样的研究成果较多的厘清过去的问题而较难面对未来的挑战。
积极心理学是近年来基于传统心理学出现的一门新兴的学科，它假设个人群体和社会充满希望，主要关注和研究人的正向情绪、优势、希望、复原力、幸福感的获得，通过介入分析和寻找人类的优点与潜能，预防问题的发生，从而帮助人们创造快乐的人生、美好的人生和有意义的人生。
如上所述，优势是积极心理学研究研究的会令个人群体和社会充满希望的要素之一。它协助个体对于生命感到满意、有意义感与产生因应的力量。它与天赋不同的地方在于优势可以后天培养、选择、学习以及锻炼的。
Peterson & Seligman, 2004 提出了优势分成六大美德对应二十四个特质/性格优势。
一、智慧与知识的优势
创造力
好奇心
喜爱学习
判断力
洞察力
二、勇气的优势
勇敢
坚定
正直
活力
三、人本的优势
爱与被爱
仁慈
社交能力
四、正义的优势
团队合作
领导力
公平
五、节制适度的优势
谦逊
宽恕
谨慎
自我调节
六自我超越的优势
对美和卓越的欣赏
感恩
希望
幽默
灵性
这二十四个特质/性格优势每个人都是具备的。
个体可以通过选择、培养、学习、锻炼来发挥这些优势。
优势的职能范畴不仅限于职场，更是贯穿了人生全程的功课。例如“爱与被爱”
优势理论在生涯咨询中被广泛运用，由于生涯发展过程中个体已经从被动适应工作到主动学习适应变化进而发展成建构和设计自己有意义的人生。在这个建构和设计的过程中通过对优势的辨识、运用选择、学习培养从而提高自己对挑战的因应能力，获得自己满意的结果起了关键的作用。
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