第二章
元府，元夫人焦虑不安的来回踱步，元老爷正坐在正堂牌匾下，不紧不慢的押了口茶。不料手一抖，将些许茶洒落在衣襟。元夫人呢喃的声音一连串重重地砸进元老爷的耳里，元老爷按耐住心中的烦躁与不安，佯装镇定自若的悠闲品茶。“祭儿此去已三月有余，杳无音讯。家丁前日禀报，说祭儿无故失踪。我儿年纪尚轻，望神灵保佑，保我儿平安。”元夫人手执佛珠，虔诚的祈祷。
“老爷，夫人”丫鬟冒冒失失的闯进正堂，言语抑制不住的欢喜。元老爷面无表情的看了丫鬟一眼，目光随即黯淡下去。元夫人只是瞥了丫鬟一眼，丫鬟立马跪地行礼，战战兢兢的低头，思索该如何开口。倒是元夫人先开口，“何事，竟让你湿了分寸。”元夫人语重心长的责问。丫鬟这才唯唯诺诺的开口道：“是少爷，少爷、少爷，少爷他回来了。”
“苍天保佑，我的儿他平安回来啦！”元夫人欣喜，悬着的心终于可以放下了，一时全身乏力，整个身子绵软无力，幸好，跪在地上的丫鬟眼疾手快的站起扶住即将摔倒的元夫人，元夫人示意丫鬟扶她出去迎接元祭。
元老爷示意管家出去迎接元祭，这才缓缓的起身，背对高堂，面向门口。望着府邸门口的众人，元夫人自然是欢喜万分，在丫鬟的搀扶下前去门口接元祭。管家身后跟着元祭的贴身丫鬟，碌儿双手捧着元祭的衣物恭敬地站在管家身后。
“我的祭儿，”元夫人心疼的看着眼前消瘦了的元祭，不由得心疼万分。“你可让母亲和父亲担心坏了，回来就好，回来就好。”
元祭突然跪下，诚挚的说：“母亲，祭儿不孝，害父亲母亲大家担心了。”一边说一边磕头，“祭儿并无大碍，母亲不必忧心。”连磕三个响头，元祭这才缓缓起身，元母倾下身伸出右手将元祭扶了起来，“无碍便好，连日舟车劳顿快去梳洗一番，随后见你父亲。”元母手执元祭之手，吩咐道：“碌儿，既已候在这儿，便由你服侍大少爷梳洗一番。”
“是，夫人。碌儿领命。”
“母亲，祭儿还是先去拜见父亲，向父亲报声平安。”元祭紧随元夫人的脚步，朝着正堂走去，管家则是在两人身后，丫鬟和碌儿跟在管家身后。“祭儿，我的祭儿长大了，懂事了，不似小时候般顽皮，母亲甚是欣慰。”谈话间，已过小桥。涓涓细流缓缓的从桥下流过，两侧的鲜花盛开，长廊从小桥身上穿过，笔直一条延伸至正堂，回头望去，府门内平坦宽阔的地面，两侧的走廊挂着随风摇曳的捕梦网，长廊自离府门五百米起，直至正堂。“父亲近来可好？”“你父亲近来无恙，祭儿的这份孝心，元郎定当欣慰。”话至，已达正堂。元祭和母亲一同跨入正堂，管家随着跟了进去，丫鬟和碌儿则是在正堂门口止了步，候在门口。
“祭儿拜见父亲。”
“回来啦!”元父坐在正堂之上，将目光移至元祭身上。“起来吧！”说着便起身，来到元祭身旁。仔细打量了元祭一番，心想：不错，这三个月可没白让他历练。“谈谈这次行军如何？”元父转身迈向座位，挺直腰背，看了一眼坐在右侧的夫人，示意元祭开始。
“禀父亲，这次行军并无异常，西北境的动荡已被孩儿平复。可孩儿认为，此去西北虽无异常，实则对方来势汹汹。今我元氏一族虽战功赫赫，当今圣上忌惮我元氏，功高盖主定然引起圣上猜忌。有心之人会借此机会铲除我元氏，孩儿认为，父亲应向圣上交出兵权，辞官告老还乡。”元祭权衡利弊之下，将心中所言直言。
元夫人一脸担忧的看向元老爷，这腥风血雨陪他走的几十年，早已看惯了官场上的尔虞我诈一朝荣辱。虽说这些年看似风光，实则提心吊胆。元玄徵受百姓爱戴，立下的战功赫赫，威名远扬，盛名远超当今圣上。虽说当今圣上宠信于元氏，可也免不了小人谗言。的确，若是想保家族安宁，远离官场纷争，或许更好。
“祭儿说的不无道理，可如今，怎可让为父安心辞官。今奸臣当道，虽说圣上已对我元氏猜忌，但我元氏怎可弃先皇遗嘱于不顾。大丈夫应以天下为先，坚守道义。哪怕君要臣死臣也不得不死，为父曾应允先皇，辅佐圣上，守住江山。现如今，天下动荡，战事一触即发，朝堂亦是如此，内忧外患，为父怎可辞官，背弃誓言，置天下于危乱。”元玄徵十分的难以抉择，倘若真要决择，他又怎可弃百姓于不顾，弃昔日诺言于不顾。“为父，既已允诺，哪怕是死，也要尽忠职守。祭儿今日之言，为父深知，但两者难以兼顾，须取一舍一。家国天下，为父不能兼顾，若是怠慢了妻儿，也望夫人和孩儿理解担待些。”
“父亲放心，孩儿自是理解，母亲亦能理解。”
我又怎能不知，这几十年，看你为了国事操劳，聚少离多，我又何曾有过怨言。元母心想，亦十分担忧，怕圣上终有一天动手。若真到那时，元玄徵的一片赤诚之心全然是白费。
“下去吧，在行军打战也吃了不少苦头吧!回去好生歇息着。”元老爷示意元祭下去，招了招手唤管家上前。
“孩儿告退。”元祭双手作揶放于胸前，慢慢将头低至双手碰到额头，恭敬的行了礼，这才退下。
元老爷附在管家耳前低语，管家细细的听着，不敢有一丝遗漏。
一旁的元夫人，眼里看着，心里恐怕按耐不住了。终究还是要来了。
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