正式开镰割麦的前几天，还要“割场”，就是将麦场腾整出来，好堆垛、碾打割下运回的麦子，当然碾打过后的扬场、晾晒也在这里进行。在大集体时代，一个生产队一个麦场，场上垛着三五个尚未碾打的麦垛，麦垛四围还要开挖土坑，栽上数十口笸箩来粗、一人多高的黄釉大缸，大缸里面贮满了水，这些水是在麦场一旦出现紧急火情时动用的；由于存放时间较长，水往往变成了漂着一层油脂般的铁锈色，水面上凫游着许多长腿细腰的“换油郎”（一种小型昆虫，能疾速的在水面上爬来爬去，又称“芝麻换油郎”）。土地承包到户，便家家户户自寻方便平整地方做了麦场，当然也有三户两户合用一个麦场的，麦子运回，中间摆上一溜青草作为分界，各家自在界内活动，互不侵犯。
“割场”的时间往往选在黄昏暑热渐退之际。麦场上的杂草是早已割净了的，农人们首先挑来塘水，一桶一桶的泼洒在原本干硬坷确的地上，塘水触接地面，立刻发出嗞嗞的声响洇了下去；三五十挑塘水泼洒过后，水已不再洇下，但也并未流走，只是漾漾的浮于地面，这才歇手，回家吃饭。吃完晚饭过来，场上的土已基本泡软了，虽软但却并不黏腻，于是便赶牛牵磙，开始在场上一圈一圈、周而复始的碾压了。人赶着牛，牛牵着磙，磙后面又拖着用去年的麦秸编织成的捞子，里三圈外三圈，时而莲花盘儿，时而八字环儿的转着；人牛皆是不紧不慢的走，磙拨架“咯吱咯吱”有节奏的鸣唱着，牛铃铛“叮当叮当”有节奏的摇响着。天上烘托着月亮的云彩是莲花的形状，地上石磙碾压留下的印痕也是莲花的形状。那情景静谧中略透着些喧闹，喧闹更反衬出了静谧，给人以许多关于乡村田园风光的遐想。
为了防止碾压过后变得干硬的地面将来再被日光晒裂，农人们还会撒上少许细碎的麦糠。这些麦糠经过碾压，深深的嵌进了土里，确保麦场变得瓷硬光滑，不会出现裂缝，平坦密实犹似城市里的柏油马路，这样麦子上场后打下的每一颗麦粒都不会掉进裂缝里了。到了这种程度，麦场才可堆放麦垛了。
“楝花开，割大麦；枣花开，割小麦。”当嫩绿中微透着淡黄的细碎枣花开始纷纷扬扬的飘落时，小麦开始走进了它生命中的成熟阶段。“蚕老一时，麦熟一晌。”麦子成熟的速度很快，一晌烈日暴晒，早上看去还半青不黄的麦穗，中午时分就已变得焦脆金黄，而且沉甸甸的弯下了头去。于是，夜幕降临时分，在“豌豆打跺”、“豌豆打跺”的声声鸟啼中，在温热的带着些成熟麦粒清香的东南风里，富有经验的农人们便开始坐在院内的枣树下面，头上顶着星星点点极淡极黄的枣花，一边蘸着井水一边磨着镰刀，预备开镰收割了。
兵马未动，粮草先行。在完全依靠人力畜力耕播收获的年代，邓州的麦收过程大约需要十天到半月的时间，这还不将种种意外的天气因素考虑在内；——如果一场雷雨、冰雹或是龙卷风袭来，轻则耽误割麦时间，重则往往看着到口边的粮食便吃不到嘴里了，因此在当年的邓州农村，麦收又被形象的比喻为“龙口夺食”，也就是跟主宰着天气的龙王爷赶抢时间的意思。麦收需要日夜兼程，需要全面动员，需要抢抓一切可以抢抓的时间，需要使出一切可以使出的力气，故此是最为艰辛最为繁重的劳作，经历一场麦收，即便是身体最棒的青壮劳力也要瘦下几斤肉来；而麦收前夕，又往往正是各家面缸见底、吃了上顿没下顿的时候，俗称“青黄不接”。为了能够好好的吃上几顿饱饭，让被清汤寡水涮泡了一冬一春的肚肠填上真正的粮食，让被饥饿驱赶散去的力气一丝一丝的重新回聚体内，有的农家只有先将尚未干透的麦穗剪下一部分，放在簸箕中揉碎、脱壳、去芒，把麦粒放在锅中煮吃，又有的农家赶着耕牛，套上石碾，将去年的麦秸垛拆开摊平，再细细的碾压一遍，期望着能够从中腾出十斤八斤发霉的麦粒裹腹……
“开镰了吗？”
“开镰，明天就开！”
“早开镰，早些吃上新麦啊！”
“可不是嘛，开了镰，就有暄腾腾的白蒸馍吃了，就有利索索的蒜面条吃了！”
……
在这欢愉中透着些苦涩的对话声里，嗞楞——，嗞楞——，远远近近的村落里，到处都在此起彼伏的飘响着这种悦耳的磨镰声音。三五岁、七八岁的孩童们听见了这对话内容，总是激动得浑身发颤，小心脏一抖一抖，口水更是噗踏一声滴落到了脚后跟下，仿佛那暄腾腾的白蒸馍、利索索的蒜面条真的就端到了面前……
磨刀不误砍柴，磨镰自然不误割麦。下田割麦，没有一张上好钢水的镰刀是不行的，而再好钢水的镰刀，也需要“磨”后才能变得锋利雪亮，才能达到镰至麦倒，所以磨镰看似耽搁时间，然而到了田里，镰刀的利钝对于割麦速度的影响立刻就看出来了，——何况为了节约时间，农人们都是在头天傍晚收工之后，连夜就将镰刀霍霍磨好了的，一点也没耽搁第二天的割麦工夫呢。
磨镰，首先需要一块上好的磨石。磨石多从山上拣选而来，又经过了石匠的切割加工方才售出，约有四指宽窄，尺余长短，石质细腻坚韧，光滑润泽；有的磨石因已使用多年，表面竟呈圆弧形的凹陷了下去。磨镰时，农人们首先打来少半盆清水，然后蹲身磨石跟前，右手握着镰耳，左手按着镰尖，将镰刀的背面压在磨石上用力来回摩擦，“嗞楞、嗞楞”便是镰刀和磨石触接时发出的声响；每摩擦三五个来回，就需右手蘸水淋于镰刀的表面，以增加镰刃的锋锐程度，减少刀石之间的摩擦力度。磨镰时必须认住背面狠磨，正面轻磨，不能两面一样用力，否则镰刀便会卷刃。磨得差不多了，镰刀的钢水部位，也即镰刃发出着耀眼的雪光了，便将镰刀放至鼻前，右手的大拇指放在刃上竖向拉动，锋利的镰刃就会发出擦啦擦啦的微响；如果还想继续试试镰刃的锋利程度，那就从腿上拔下一根汗毛横放于刃上，然后轻轻吹一口气，汗毛碰着镰刃，立时断为两截，这便是古书上所说的“吹毛立断”了，也就是镰刀所能达到的最为锋锐的程度了。
阴历五月来天，天亮得早，四更时分，对面就已影影绰绰的看得见人了，整个村子就已人欢马叫的喧嚣沸腾起来了，鸡啼鸣声、狗吠咬声、猪哼哼声、牛哞叫声、父亲督催贪睡儿子起床的吆骂声、“叮、叮”把镰刀往镰把上安装的撞击声、一家人下地的前呼后喝声、熟人见面的打招呼声，纷纷扬扬，纷至沓来。不但本村，远远近近的村落都是这样，声音穿透潮湿的晨雾传来，既浓重又清晰，而且还似乎带着些回音。这些声音和着田野深处布谷鸟“豌豆打垛”的清啼声，伴着村口树上炸梨鸟上下翩飞的身影，拉开了乡村的麦收序幕。
相对于乡间所有的活路来说，小麦从割到运，再到搭垛、碾打，再到扬场、晾晒，再到进仓、缴粮，每一道程序都最繁重也最污脏，都最费时费事也最考验人的耐力和意志；尤其是到了最后的碾打晾晒、装运进仓程序，人似乎已经不再是人了，而是牛马驴骡一样的牲畜了，没有思想也没有语言，不知道干净也不知道邋遢，头顶的烈日脚下的汗珠似乎都已不再存在了，剩下的只是拖着疲累的身躯机械般的劳作着，垂死般的挣扎着。——尽管时间已经过去了几近二十年，然而如今想来，犹自不寒而栗，潸然泪下……
一家五口六口人，男女老幼，妇弱病残，踩着凝满露珠的青草，穿过轻纱似的氤氤氲氲的雾岚（有时候，头顶黝黑的天穹里还会隐隐约约的闪着几颗晨星，挂着一弯月牙），来到了最先熟透的麦田地头。和秋播时节一样，这也正是一年里早晚温差最大的时候，因为穿得单薄，又加上衣裳鞋子多被露水打湿，人人都被冻得嘴脸乌青，虽然缩手弓身，不停的跳跃顿足，牙齿依旧控制不住的咯咯打响着。做家长的将镰刀夹着腋下，面色严峻的从左到右踱了几步，又从右到左踱了几步，这是在丈量麦地的宽度或者在点数麦棵的行数了，然后便收回镰刀，分派任务：老大几行或几步，老二几行或几步，下面依次是老三和老四……国家实行联产责任制，将土地承包给农民耕种；做家长的则依样画葫芦，将麦田分片成溜，承包给儿子们收割，年龄大的自然承包得多些，年龄小的自然承包得少些，依次递减，完不成任务者不准吃饭。任务分派完毕，做家长的率先跳进田里，挥动镰刀开始割麦，其余的人自然也就左右排开，各按任务割了起来。
对于那些生于农村长于农村的人来说，割麦是打三五岁起就已熟练了的农活，到了十七八岁二十来岁，铁铁实实一个大棒劳力，每天早起晚睡，全力以赴，差不多可以割倒两亩多地的麦子。他们割起麦来，手脚并用，人镰合一，简直到了疯舞狂癫的地步：右手伸镰搭住一簇麦秆往怀里一搂，左手反臂揽住，右手再握镰压下，贴着麦根向后一拉，嚓啦一声，一簇麦子便割了下来；割下来的麦子依靠左手和左腿揽住，然后向前一步，再次搂麦，再次挥镰，再次后拉……几道程序一气呵成，快如闪电，中间全无间隔，这才是熟练的麦手。三个过程下来，左手和左腿之间割下的麦子已成一大捆，几乎有些揽不住了，于是就返身搁放在备好的“麦腰子”上，然后如法炮制，继续的猛割下去。
左手揽麦，右手挥镰；一步三镰，三镰一个麦个子；既酣畅淋漓，又疲累不堪……这就是整个麦收期间，所有的劳力们日日从早到晚所从事的全部活路。他们眼中所有的物事全都没有了，有的只是割麦；他们脑中所有的物事全都没有了，有的只是割麦；他们甚至就连在酣眠甜梦的时候，梦到的也只是割麦。记得三十多年前的一个麦收日子，正午时分，一群农人或坐或躺的避于一道树荫下面纳凉歇憩，喝水说话，忽然近旁一个仰躺于地、呼呼大睡的小伙手舞足蹈，嘴里急促的大声叫着：“快，快……”当人们推醒他问话时，回答却是正在梦中割麦呢……
这样的时节，倘能从天空向下俯瞰，则必会看到一大块金光灿灿荡漾如海的麦田里，每隔十垄八垄的麦棵便有一个脊背朝上、奋力劳作的身影，在他们的面前，是随风起伏轻吟微啸的麦的森林，在他们的身后，是镰刀辟出的或宽或窄的麦的胡同；他们各显神通，各尽所能，都在努力的朝向麦田的尽头冲刺着，其情其景恰似国际游泳比赛中，一声发令枪响，众多选手各按赛道，使足平生力气拼命向前竞游一般……
这样的时节，倘能蹲身地畔贴着麦穗梢头朝向田里平视，则必会看到一片璀璨若金摇摇曳曳的麦棵间，不时便有一条人影站起，然而很快就又俯身下去，消失在了一望无垠的麦海中，仿佛游泳健将在潜游间隙把头稍稍浮出水面换气一般，——这当然是在往“麦腰子”上搁放割下的麦子后，又争分夺秒的继续收割着了……
还是让我们调转视角，正面观察并描述一下当年的割麦场景吧：金黄透亮的麦秆，肥硕饱满的麦穗，麦穗上纤细尖利的麦芒，麦芒上闪烁跳跃的阳光，自眼前一直延伸到遥远的天际；嚓，嚓，镰刃翻飞，雪亮耀目，声音清脆而又悦耳；哗，哗，一片又一片金黄色的麦子倒向地面，跌落在了“麦腰子”上；噗，噗，豆粒大的汗颗子迸珠溅玉，洇透衣裤，洇湿了脚下的土地……
土地，在尽情吮吸着劳动者的汗水的同时，也在慷慨的回报着劳动者的付出！
一幅多么壮观、多么感人的收获画面啊……
这里还有必要再对“麦腰子”做个解释。“麦腰子”就是用来捆麦，方便运载的麦秆。割麦必然先要做“麦腰子”，好把割下的麦子放在“麦腰子”上捆绑起来。做“麦腰子”的方法是：先寻一片长得特别高、又黄中略带些青的麦秆，挥镰贴着根部割下一捆，放在身后，然后将镰刀夹在右面腋下，从中抽出虎口粗细的一把，把麦穗朝下、麦秆朝上，在地上倒蹬齐整，再然后分为均等的两把，将一把从麦穗下面的秆处贴着另一把，两手同时反向一扭，两把麦秆便拧在了一处，至此，一个“麦腰子”就做好了。将做好的“麦腰子”摊开放于地上，两把麦秆由于紧紧拧在一处，不会变形，便可往上面搁放割下的麦子了。
当麦收进行到中后期也是麦收最为高潮的时候，由于日光的连续曝晒，麦管枯朽，麦穗焦烈，再想寻找半青不黄、柔中带韧的麦秆已是不可能了，所有的麦秆用来做“麦腰子”，不是麦穗一碰就掉，便是麦管一拧就断，怎么办呢？农人们只好打来桶水，将一捆麦秆穗下根上的浸泡其中，使其慢慢的变柔变软，柔软到了一定程度，便可继续做“麦腰子”了。
当然，每个“麦腰子”上搁放的麦子既不能太多，又不能太少，要正好适宜捆绑就是。如果麦子尚未完全成熟，或者清晨傍晚露水太浓，则在“麦腰子”搁满后不能立即捆绑，还要等太阳出来将摊开搁在“麦腰子”上的麦子晒熟晒干，才能动手捆绑；这样一来扛运的时候轻松一些，二来麦粒也会比较干燥，不易坏掉。
天将近午时候，要用“麦腰子”将割下的麦子一个一个的捆成麦个子了；尽管这需要一定的技巧和适宜的力道，然而对于土生土长的农村孩童们来说，却并不为难事：蹲在割下的麦前，伸手抓住麦子下面的“麦腰子”两端，同时用力拉向怀中；由于搁放的麦子不多不少，“麦腰子”的两端刚好即将相接，便伸出左脚轻踢两下，再将麦捆来回滚上两滚，然后用膝盖使劲压住，将其压得既圆圆滚滚又折折实实，与此同时双手把着“麦腰子”的两端使劲一勒，“麦腰子”的两端不但对接在了一处，而且长度稍有盈余（此处力度必须适宜，如果太小，则“麦腰子”的两端不能对接一处；如果太大，则“麦腰子”又有可能陡从中间断裂）；于是左手握着左端向右一拧，右手握着右端向左一拧，待两端牢牢拧于一处后，再将一端的多余部分猛往麦捆中间一别，“麦腰子”便捆住了麦子。一个麦个子就做成了。
麦个子捆成后，还要将其麦穗朝上、麦根朝下的直竖起来，这样做一来可使麦穗继续接受阳光的照晒，变得更为干燥，二来一些牲口譬如鸡猪什么的跑到田里觅食，轻易不能吃到麦穗。
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