《红岩》描写人民解放军进军大西南的形式下，重庆的国民党当局疯狂镇压共产党领导的地下革命斗争。共产党领导的地下革命斗争包括工人阶级的斗争，学生组织的斗争和华蓥山武装斗争等。
本文通过工人阶级的斗争来看工厂这一社会环境的描写在小说中的作用。
“长江兵工总厂是一座被国民党反动派控制森严的厂子，厂内的高级职员穿着美式军装，一天到晚跑金融市场，投机、操纵、贪污、囤积……疯狂地吮吸着人民的血汗。”
“办公室里，多半是些油头滑脑的家伙，每天的工作，不外乎看报，聊天，吹电影，谈女人……”“交际花一般的女人”“无聊的寄生虫”。
长江兵工总厂是国民党控制下的无数个厂子的缩影。此时的成岗是长江兵工总厂的一名普通职员，他亲眼目睹了厂内的高级职员不为工厂的发展献计献策，不为工人的生计谋划，只是自私、贪婪地塞满自己腰包的丑恶嘴脸。
成岗受到美艳的女同事的挑逗，他十分的鄙夷和嫌弃，眼神中没有一丝杂质，骨子里没有半点动摇，冷漠的语气中满是指责。成岗是个洁身自好、正直、不受诱惑的好青年。
“工厂减少、停工和解雇，威胁着工人的生活，到处都是饥饿和混乱。”“修配厂是兵工厂的附属厂，抗日战争结束后便停工了，工人们能卖的东西都卖光了，买米的钱也没有，孩子生病，看病买药的钱也没有。”
小说运用对比的写作手法表现了工人们连肚子都填不饱的苦不堪言，国名党反动派却是发够了国难财，又发接收财。揭示了1946年至1949年第二次国共合作失败，国民党发动内战，搜刮民脂民膏，不顾百姓死活，腐败黑暗的社会背景。所谓得道多助失道寡助，多行不义必自毙，国民党丧失民心，不过是一艘千疮百孔、摇摇欲坠的腐烂之船，倒台是迟早的事。为文写国民党撕毁停战协议发动内战，疯狂镇压地下党的革命活动，大肆破坏重庆的基础设施，逃离大陆等丧心病狂的行为做铺垫。
成岗在这个“发霉”的环境里和进步同学、厂里读书会的成员讨论时事，参加各种进步活动，在大哥的介绍下，加入中国共产党。他由总厂的办事员到修配厂的管理员，后升职为修配厂厂长，工厂是成岗团结同志，与敌人斗争的地方，也是成岗经受历练、成长的舞台。成岗为了革命事业隐瞒真实身份，他组织工人复工，和工人们冒着生命危险运送回修理好的马达，秘密发展厂里的党组织……当厂里的运作走上正轨，他严守党的纪律，刻意保持与工人们的距离，独自承受来自于妹妹、朋友等的误解。他是一位遇事沉着冷静、小心谨慎，做事有胆略有担当，又肯动脑爱琢磨，有着坚定信仰的年轻人。
后来，成岗成为许云峰的交通员，又先后与江姐、李敬原同志成为上下级关系。他在工厂家属楼的一间小储藏室里秘密担任《挺进报》的印刷工作，并尝试改进油印机和印刷方法，以提高印刷速度和质量。当他准备完成最后一期油印《挺进报》时，却不幸被叛徒甫志高出卖，遭到敌人的逮捕。被捕之前，他有条不紊地处理现场，做好善后工作，把党的损失减少到最小。
长江兵工厂这一社会环境的描写，不仅揭露了国民党黑暗腐朽，压榨百姓的本质，也写出了工人阶级不满压迫，自主发起的反抗斗争，同时，也见证了成岗一步步走向成熟。
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