对于元宇宙的含义,尽管众说纷纭,但从元宇宙与现实世界之间的关系来看,主要有数字虚拟宇宙、虚实融合宇宙、数字超智宇宙三种主流看法。
第一种观点认为元宇宙就是将人类的精神世界用三维立体的方式构建而成的数字虚拟世界,是现实世界的镜像世界或平行世界,通过数字孪生等科技打造,是现实世界的副本,既映射于又独立于现实世界,打破了现实世界的时空藩篱,人类能够以数字化身在这个数字场所中进行社会活动,同时也改变了现实世界的活动行为和交互方式。
第二种观点则强调元宇宙是虚实融合的,它与现实世界高度关联、互通,两者的边界日益模糊,是信息技术、量子技术、数学和生命科学等多种技术共同驱动的产物。用户在现实世界与元宇宙中的身份唯一对应,感官实时互通,能凭借虚拟化身在元宇宙中从事各类社会活动。
第三种观点定义元宇宙为超越现实的进化宇宙,通过打破既有的资源壁垒、信息壁垒、空间壁垒等,构建新的经济、社会、交往新形态,是一种由数字技术变革所创造出的“青出于蓝而胜于蓝”的超智能世界。在这个世界中能解决很多影响人类进步的社会问题,引领社会的进步和发展。
综上所述,我们可以这样理解元宇宙:元宇宙就是一个不断赋予机器设备、网络平台、应用数据等以意识、价值、生命的世界,是意识、价值、生命的互联网,并且在不断发展进化之中。
元宇宙又有何本质特征呢?
一是意识互联。如电影《头号玩家》中描述的一样,用户戴上VR(增强现实)头盔,就能随时随地打开“从现实世界通往虚拟世界”的大门,并且能将视觉、听觉、触觉、想法等感官意识实时传递给他人,这种沉浸感强、极低延迟的体验感受拓展了信息交互的广度和深度,为人类的社会生活开辟了新场所,解锁了新方式,塑造了新特点,产生了新内容。
二是价值互联。在《第二人生》游戏中,用户能“边玩边赚”,有可与真实货币交换的数字货币系统。这也从侧面反映出元宇宙拥有能和现实世界的经济体互通的经济系统这一本质特征,通过数字货币、数字资产、数字创造、数字市场等要素加剧实体经济与数字经济的融合,激发用户在元宇宙的虚拟空间中消费、生产、创造,实现价值互联,进而推动整个经济体系的数字化转型和智能化升级。
三是生命互联。元宇宙构建的数字世界包罗万象,各行各业的用户都能兼容其中,同时具备了诸如自然环境、生产系统、文明体系等现实社会的所有要素,有着与现实社会极其相似的发展规律。有新陈代谢,有生老病死,“我们都曾年轻,我们也终将老去”;也会拥有独一无二的“身份证”,关心着“身份信用”的问题;也会在漫漫历史长河中衍生出新的文明,唱出绚烂的文明之歌。
人类的繁衍过程加剧了地球资源的短缺,人类一方面向外太空探索寻求更多的资源,而元宇宙则是向内发展的另一个解决途径。而创建一个意识、价值、生命共享的数字新世界是无法一蹴而就的,当前元宇宙的发展已经拉开了序幕,未来也将分为初级阶段、进化阶段、成熟阶段三个时期逐步向前发展。
要落地元宇宙这个概念,需要从底座技术、支撑技术、前端技术三个层次构建起元宇宙的技术支撑体系,主要包括八大关键技术,底座层的物联网技术、网络通信及算力技术,支撑层的数字孪生技术、区块链技术、人工智能技术,前端层的用于交互的全息影像技术、脑机交互技术、传感技术。
元宇宙的底座层技术主要包括物联网技术、网络通信技术及算力技术。
元宇宙的支撑层技术主要包括数字孪生技术、区块链技术、人工智能技术。
元宇宙的前端层技术主要包括全息影像技术、脑机交互技术和传感技术。
元宇宙与ChatGPT技术“同宗”。ChatGPT作为一个通过输入大量文本数据,依托惊人的算力,来训练算法算策,从而自动生成符合人类多语言逻辑的大型语言模型,是人工智能在内容生成领域的重大突破,其应用加速了人工智能走进现实。结合ChatGPT“智能语言模型”这一核心本质,与元宇宙的八大关键技术作比较,不难看出ChatGPT与元宇宙在技术上有很多共性,没有强大的人工智能技术,ChatGPT和元宇宙都是“水中月,镜中花”。
元宇宙与ChatGPT有共同的“能源”——数据。无论是元宇宙还是ChatGPT,都是人工智能技术不断发展的产物,而数据是一切人工智能的基础。就ChatCPT而言,为达到智能顺滑的体验效果,它包含多达1750多亿个模型参数,主要使用的人类语言数据集超过了百亿个单词,元宇宙对于数据的需求也是极为苛刻的,因此高质量的数据是训练人工智能模型的基本需求,是元宇宙与ChatGPT共同的能量之源。元宇宙与ChatGPT有共同的“发动机”——算力。
元宇宙与ChatGPT本质“同源”。元宇宙是一个意识互联、价值互联、生命互联的宏大世界,是多种技术高度整合下的终极形态,涉及社交、娱乐、教育、金融、文化等多个领域。ChatGPT只是元宇宙的核心技术之一,主要基于对相关学科先进经验知识的学习和模拟,是否真正具有创新能力还有待进一步观察和改进。
元宇宙与ChatGPT发展“同根”。元宇宙与ChatGPT并非背道而驰,虚拟数字人技术的不断落地成熟也从侧面反映出ChatGPT与虚拟人、机器人的结合是元宇宙发展的必然趋势,虚拟人在元宇宙的世界里不可或缺,而ChatGPT则是虚拟人技术的基本支柱,两者有着共同的发展方向。
元宇宙与ChatGPT愿景“同法”。科幻电影《星际穿越》中,吸引眼球的机器人塔斯和凯斯拥有人类的情感,能在人类遇到困难的时刻保持客观冷静的态度,帮助人类脱离危机,对协助人类探索宇宙作出了极大的贡献,这无疑也是元宇宙与ChatGPT努力发展的方向。元宇宙与GPT有着共同的愿景,那就是构建一个便利的数字世界,通过拉近人与人、人与物之间的距离,集结各种生产与生活要素,改变传统的生产关系,打破生产力的束缚,改变人们的物质和精神生活世界,孕育出新的科技文明,推动人类社会不断向前发展,在宇宙中实现最大限度的繁荣。为全人类谋福祉是元宇宙与ChatGPT共同的出发点。
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