本文为芳香理疗系列文章之一，更多内容参见《芳香理疗实用宝典》。
皮肤并不只有覆盖和包围身体的功能，它还是人体最大的器官。对芳香疗法来说，皮肤具有相当重要的地位：它是精油进入血液并循环至全身的两大主要途径之一（另一途径是通过肺）。皮肤也是巨大的排泄器官，将部分人体产生的废物溶在汗液中再从皮肤的毛细孔排出。
如果其他的排泄器官（肾脏和大肠）不能正常工作，身体就会将大量废物运到皮肤，希望通过皮肤排出体外，但这往往超出皮肤所能承受的范围，因此常常会出现各类皮肤病症，像湿疹、痤疮与疔疖等。如果皮肤可以安全地排出人体的废物，那么它也可以吸收有益物质，同时避开部分可能伤害皮腺下的肌肉和器官的有害物质。因为具有这种筛选的功能，因此人们认为皮肤具有“半透性”。该分子能否进入皮肤，根据其粒子大小而定。
精油的分子很小，构造很简单，因此可以轻易地进入皮肤。从大蒜精油的实验就可以证明这一点。在接受测试者脚底涂些大蒜精油，10分钟后就可以在接受测试者的呼吸中测到大蒜味。这表示：10分钟内大蒜精油就穿过皮肤，进入血液循环，最后进入缺氧血而到达肺部。
并非所有的精油都能如此迅速地穿过皮肤。沐浴或按摩所加的精油，可能要花20分钟到数小时的时间才能被人体完全吸收，但也有少部分的精油涂在皮肤上之后会迅速地进入血液中。精油是油溶性物质，这是另一个皮肤可以迅速吸收精油的原因。皮肤会分泌一层具有保护作用的油性蜡状物，称为皮脂。精油可以溶在皮脂中，加速皮肤吸收精油的速度。进入皮肤之后，精油就进入了细胞间质液中，从这儿，它可以穿过淋巴管和微血管的管壁。接着，芳香分子就进入血液循环之中，运行至全身由此可知：精油从皮肤进入人体是种非常有效率、安全的方法。读者或许会发现我是诸多反对口服精油的芳疗师之一，我认为在皮肤上涂抹精油的方式不但迅速有效，还可以完全避开消化系统。
如果是治疗比较严重的疾病，像是感染症，每隔半小时就在背部进行精油按摩所吸收的精油量，要比口服精油所能吸收的更多，而且还不会伤害胃部黏膜有几点要注意：使用精油进行按摩前，一定要稀释精油，用基础油将精油浓度稀释至3％以下。避免使用能引起皮肤过敏的精油。如果是敏感性的肌肤，最好在使用任何一种精油前都先抹一点，测试皮肤的反应。精油可以促进身体健康，增加皮肤光泽，细节可参看“护肤”、“干性皮肤”、“油性皮肤”、“干燥的皮肤”、“老化的皮肤”、“皱纹”等。芳香疗法也可以治疗皮肤病，可参看“座疮”、“湿疹”、“皮肤炎”等。
本文摘自《芳香疗法大百科》
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