为了研究人格，你首先必须观察他所有科学都始于观察科学家所进行的观察，被称为数据。
有4种类型的数据可用于人格研究，每一种都各有利弊。
1 S或自我判断数据。
是由个人对自己人格的评估组成，S数据的优点是每个个体是他最好的专家，而且有因果力量在其中，同时简单易收集缺点是有时候人们不会或不能够向研究者提供自己的信息，所以S数据可能太容易获取，以至于研究者有些太过依赖他们。
2 I或者信息提供者数据。
由熟人对参与者的判断组成，优点是熟人所提供的信息具有大量的现实基础，来自真实的生活信息提供者使用常识进行评价，而且他人的评价是很重要的，因为他们影响人们的名声，机遇和期待。
I数据的缺点是没有任何信息提供者了解参与者的每一件事，他的判断可能是有偏见的或错误的，例如遗忘，而且并非所有的信息提供者都有判断过程中需要的常识。
3 L或生活数据。
由可观察的生活行为组成，例如拘留生病或从大学毕业，L数据的优点在于生活行为本身的重要性与心理潜在的相关性，但缺点是并非总和心理相关。
4 B或行为数据。
由。测试的情境下对一个人行为的直接观察，得来情境，包括个人的真实生活，情景在心理学实验室人为设置的实验情景，如罗夏克墨迹测验的人格测验或是对心率血压甚至大脑活动性等各种生理指标的测量。 B数据的优点是他们能够记录很多不同类型的行为，包括那些正常生活中不可能或不容易发生的行为，而且是通过直接观察获得的，在一定程度上是很客观的，B数据的缺点是表面的客观，并不能总是达到心理层面上清晰明确的含义。
对于人格研究的每一种类型数据来说，潜在的价值和潜在的舞蹈性并存，而数据来源之间的差异性和他们之间的一致性一样，也都能提供一定的信息，所以研究者应该尽可能收集和比较多种类型的数据。
本章的一些其他收获：
范德第二定律：不存在完美的记录人格的手段，只存在线索，而且这些线索都是模糊的。
范德第三定律：有2/3的可能性出现，有总比没有好。
鱼水效应：鱼不知道自己是湿的，因为他一直生活在水中。人们习惯于自己特定的反应和行为方式，以至于他们对自己的行为都不那么在意。
让导师写推荐信属于询问知情者——I数据。
学外知情者的缺点之一是信息量有限，因为在某种程度上，每个人的生活都是一系列小隔间，每个隔间包括不同的人。就好像许多在父母和老师面前表现严肃认真的年轻人和朋友们在一起时，则像海盗一样狂妄放肆。
在L数据当中记录一个实验，研究中的观察者被带入学生们的房间，对床铺进行几个不同维度的打分，把这些分数与单独测得的人格变量相比较，发现床铺整洁的人更有责任感。房间里摆满各种书籍和杂志的人，更具有开放性，责任感强的人，常整理床铺，好奇的人读书更多。
棉花糖效应当中结果出人意料最长，延迟时间的孩子最显著的特质不是他们在生活其他情境中的延迟满足能力，更重要的是最长延迟时间的孩子的解释是等待时间的测量，并非就是对孩子延迟满足能力的测量，而是对于成年人合作趋势的测量。
范德第四定律，由此而来只存在两种数据，第1种是糟糕的数据，数据是模糊的，有潜在的误导性，不完整且不正确，第2种就是无数据，很不幸，在世界上任何地方都不存在第3种。
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