1955年7月13日，一名叫做鲁思.埃利斯的女士因犯有谋杀罪，而被处以极刑。一个罪犯被处决显然没有什么特别的地方，但这个女人却十分特别，因为她是英国历史上最后一位被处死的女性。
在其死后，她的经历备受当时英国社会的同情，最终迫使英国政府开始对死刑法进行重新修正，在十年后，即1965年废止了死刑。
鲁思. 埃利斯，生于1926年，家境一般，二战爆发后，年仅十四岁的她便辍学做起了女服务生。十七岁时一间夜总会担任酒吧女侍和应召女郎，在当时这类工作薪酬比起工厂女工或文职工作高出许多。鲁思用这些钱养家糊口，给予一家人温饱。
终于在1953年的时候，鲁思熬出了成绩，她被提拔为夜总会经理。此时27岁的鲁思有着较好的外貌，高贵的气质，以及优雅的谈吐，这让拥有众多追求者。这些追求者慷慨地给予昂贵的礼物和献上爱慕之意，同时鲁思还结交了当时的一些大明星。
最终，在千万人选之中，鲁思遇到了自己的如意郎君，一名文质彬彬的公子哥戴维‧布莱克利，除了家境优裕之外，戴维同时是个嗜酒如命的赛车手；尽管当时的戴维已经与另一名富家女子订婚，但他依旧选择了鲁思。但好景不长，公子哥本质的模样暴露出来，不但在外鬼混，而且殴打鲁思。
最终，鲁思失去了夜总会经理的工作，正当自己感觉无助之时，一名在二战期间担任英国皇家空军轰炸机驾驶员戴斯蒙德‧卡森遇到了她，两人最终成为秘密情人。
不过戴维并没有放过鲁思，不但找到了她，而且对她拳脚相加，致使其流产。鲁思知道自己逃不出戴维的魔掌，于是偷偷买了一把左轮手枪，在复活节周日的晚上，积怨已久的鲁思带着左轮手枪，到了一间名叫“马格达拉”的酒吧找寻戴维，果不其然，戴维恰好在酒吧前的报摊前与人聊天。失去理智的鲁思便大声喊了戴维的名字，并从手提包拿出预藏的手枪，朝着他开枪。第一枪并没有射中戴维，听见枪声后，戴维拔腿就跑，鲁思追了几步后开了第二枪，这一枪击中了戴维。而后，鲁思走到了昔日爱人的身旁，近距离的朝他补了三枪。接着冷静地对戴维同行的友人说：“你能帮我报警吗，谢谢？”。（下图为犯罪现场-“马格达拉”酒吧外）
经过法医检查，这次枪击让戴维的肠、肝、肺、主动脉和气管受到破坏，使其当场死亡。
当地警方以谋杀罪起诉了鲁思，鲁思的审讯在两个月后开庭，她没有选择找寻律师为自己辩护，并拒绝以精神错乱的理由申辩。她告知法官和陪审团，自己当时很清楚，并没有吸烟也没有酗酒，而是在清醒的状态下杀死了这个负心男。并且告诉法官戴维骗了自己的所有财物，而且经常对自己进行殴打，并且让酒鬼侵犯自己，最可恶的是连同最后一次，戴维曾四次使其流产…….为期两天的听证会结束后，陪审团仅花了25分钟便将她定罪，并判处绞刑，处刑日期订在三个星期后的早晨。
此后的三个星期，这个案件不断发酵，她的遭遇引发人们的同情，许多大律师表示愿意无偿为其辩护，但是都被鲁思谢绝。并告诉别人：“以眼还眼，以牙还牙，我很高兴地赴死。”在最后的早晨，她依然维持着平静和端庄的态度，啜饮一杯白兰地后，优雅地走向刑场。
当她被处决后，故事并没有结束，这次判决引发了英国社会的愤怒。人们走上街头为之抗议，并且要求废除死刑。只一周时间，就有超过五万人签署请愿书递交给英国政府，这其中不乏有贵族和绅士，但仍被保守党内阁大臣驳回。虽如此，人们为鲁思鸣冤的路子一直没断，著名文学家、小说家雷蒙德‧钱德勒登报纸宣称这是“野蛮的中世纪法律”。英国百代公司也为此制作了纪录片在发行到海外。这一切无不给英国政府带来了压力和麻烦，最终，英国修改了死刑法，并且在1965年废除死刑。
鲁思用自己的死证明了有些事情只有以牙还牙才能完成，而她也为此成为英国历史上最后一个被处决的女性。
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