1968年美国学者哈丁在《公共地悲剧》一文中描述了这样一个场景:一群牧民在一片公共草地上放牧,为了增加个人收益,每一个牧民都尽可能多养几头牛,并继续在这片草地上放养;结果牛的数量超过了这片公共草地的最大承受能力,草地最终成为一片不毛之地。这就是著名的“公共地悲剧”。
没有人看管的牧场可以看作是一种天然的公共资源,任何人都可以利用草地,但不需要付费,也不需要担负任何责任,因此每个人都可以无限制地使用。此外,每个人都认为,如果我充分利用这片草地,就能提高自己的收益,结果他们都这么想也这么做了。这种个人的决策变成了集体的行为,最终可能导致这片无人看管的草地被过度开发和利用,出现灾难性的后果,上演“公共地悲剧”。
这种“公共地悲剧”在生活中并不少见:森林被过度砍伐,矿山资源被过度开采,鱼类被过度捕捞,以及河流和空气受到严重污染等,这些都是“公共地悲剧”的典型例子。
《十万个为什么:经济学》
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