大牙湾煤矿迎来了一九八五年的第三场雪。雪撕扯着冷云，与尖利的风较着劲，扑打着费劲前行的孙少平的脸。少平摸了下被打得疼的脸，那从发额斜划到眉梢的伤疤有点发红。
二十七岁的少平心里一颤：本来英俊的脸多了这么个疤痕，丑八怪能配得上金秀那样的大学生，她是那么的美丽；自己只适合在这黑黑的矿洞里去挖煤，脚踏实地地用牛一般的劳作，土地一般地奉献，让自己感觉到活得有些尊严，也许受些苦难是生活里的诗意。这样想着，心里感觉到大兴煤矿是自己的归宿。他坚毅地站在高处看着大兴煤矿，别有一番景致。
洁白的雪恰如田晓霞的白衣，把矿区里的厂房变得雕栏玉砌，高大的煤山矗立成雪山，泥污的崎岖的矿山早已被雪覆盖。只见那原野埋葬着师傅的地方有一棵腊梅在开放。少平深一脚浅一脚地走到师傅的坟前。摆上一瓶酒，点上三颗烟插在雪上。行礼后扫了一片雪坐在坟前说：“要过年了，师傅，我来看看您。我给你点上烟，敬上酒。咱俩唠唠话。家里都很好，嫂子是我姐，进了矿上接了你的班；小明很懂事；我会替你照顾他们的。前一段时间出了矿难，我差一点就见不到你了。还是没有尽到班长的责任。我要好好地带好班里的弟兄，保好他们的安全。您就好好地休息吧。我就要回老家过年了，年后再来看您。”
少平告别了师傅，向火车站走去。回家过年的乘客把火车站快挤爆了。到处是黑压压的人，一些扛着蛇皮袋子的民工仓皇地挤着买好车票，紧捏着那硬纸板的车票往火车奔。到处是喧嚣的人群，摩肩接踵，被人挤得脚都离了地，有的人就往车窗里塞行李，斜插着身子挤上火车。
少平在车站被人流裹胁着，看到一只纤长的手正夹着前面的农民工的裢袋里的钱包，刚露出个角，少平急往前走，拍了一下他，朝那农民工喊：“大哥，我帮你提会行李吧。”那粗黑的农民工扭转身，摔开了那罪恶的手，他“嘿嘿”地憨厚地笑：“不用，这点行李不碍事。”那小偷恨恨地朝少平瞪了一眼，悻悻地离开。
旁边的一个八九岁的男孩却牵住了少平的衣角。破衣烂衫、脏兮兮的脸，凄惨地喊：“行行好吧，可怜可怜我吧。”少平给了他一块钱，那农民工悄声对他说：“你看吧，那小孩子准有个后边监视的。”少平扭头看，真是的，那小孩讨好钱后，胆怯地向不远处的一个大汉望。车站里遇到过四五个讨钱的小孩子，那大汉嘴里斜叼着一支烟，眼四处逡巡着这几个小孩。
少平悲苦地咽了口唾沫，想，这就是平凡的世界吧。有好有坏，有苦难也有幸福。哪里有岁月静好，阳光下也有罪恶。感慨着无奈登上火车，绿皮的车厢里挤得水泄不通，吵闹不断。
少平正在车厢里艰难地站着，忽听得一个女子清脆地惊喜叫着：“少平哥！”少平抬头看，却是堂妹孙卫红。少平看着整日在农田劳作的卫红脸有菜色，皮肤黑黑的，身形瘦削，却两只黑色的辫子扎着一根鲜亮的红头绳，穿着一红色的毛衣，披着红呢绒大衣，一身挺括的西裤，脚上蹬着一双黑色皮鞋。少平心里奇怪，这时正看到胖胖的列车员检票，朝着几个与卫红穿着一样的十几位姑娘嚷嚷：“检票检票！你们几个又是到广东相亲的？都一齐拿出来。”列车员一边检票一边摇头：“哎，贩什么的都有。挂羊头买狗肉，握着公社里开的相亲介绍信，相的哪门子亲？”旁边的一个穿着银带着金的肥胖女人想站起来理论，却被一个尖嘴猴腮的家伙拉住。
少平使眼色给卫红，过了一会儿，卫红借上卫生间跑过来，少平跟随着。看没人跟过来。少平急促地问：“卫红，这是人贩子，你怎么跟她们一起？”卫红再也压抑不住心里的悲苦，小声抽泣着依偎到少平跟前絮絮地说：“你二爸还是那样，只是整天翻着报纸看政策，看是否还能回到那吃大锅饭当权的时候。妈也什么都不做，全家的活都是我一人在地里苦苦撑，日子过得更烂包。大娘总是隔三差五地送些面和吃食衣物补贴着，奶奶您养着，还是日子过得还是烂。一家人五口实在过得恓惶。金富要跟我好，他人也很好的，时常帮忙我家里的农活。可你二爸就是死活不同意，拆散我们两个。前些时间咱村里嫁到广东的邻村金桂来咱村，说广东人过得好，带我们去相亲。你二爸看中了媒礼钱五百元，我也想家里实在难，就同意去广东相亲了。”
少平心里悲伤，愤怒地想：二爸呀二爸，你真够浑的！还真是烂泥扶不上墙！早年我爸吃糠咽菜供你上学，拉下脸皮求福军叔安排你当工人，你被开除。给你东挪西借娶亲后，把我们家逼出来，我家借一破窑洞安身。奶奶你不养，还蹭吃蹭喝，母亲帮你家度饥荒还欺负我妈。现在破罐子破摔懒散成性，农家活一点不干日子过成烂包，更混蛋玩意卖女儿！
少平恨得额头青筋暴起！
他又脸色平静地看着懂事的卫红，抹干了她的眼泪，柔声说：“再难，你不能被人贩子拐去。这事你听我的，下一站你偷偷地下车，我到另一列车厢下车。金桂以后到村里要人，让她来找我！”少平坚定地说，使劲的握了下卫红的手，故作轻松地说：“没事，有哥。你按哥说的办，洗把脸，当做什么事也没发生过。以后哥给你和二爸找个活做，日子会过好的。金富的事，我给二爸说。”卫红心里才有点依托，她依赖地看着成熟稳重的少平，心里感到暖暖的。
到了下一站时，少平端着一碗方便面，装着不小心的样子泼了那尖嘴猴腮的拐子一衣服，那家伙大怒，揪着少平不放，骂着：“瞎了你的狗眼，走路不会看着，泼了我一身。”少平嬉皮笑脸地说：“车猛一停，后边的人猛一往前撞，汤就洒了，浇你身上了。这也不能全怨我，对不？”二人高一声低一声地争吵，闹成一锅粥。
卫红瞅准时机偷偷溜下车，少平看她下了车，拿出十元钱赔礼道歉。那尖嘴猴腮很感觉沾了光，兴奋地数了又数那把零钱。少平急忙走到前面的车厢门口下了车，找着卫红，拽着她快速出了车站，躲到一家宾馆里多时。
少平偷偷地看没人追过来，才拦了一个开往自家县城的长途汽车，往家赶。
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