我们许多人，时不时，暗暗感叹自己记忆力不好：背了一遍又一遍的英语单词，要写或要说的时候，却想不起来了。书本都快要翻烂的历史知识或地理知识，考试的时候，却想不起来了。用五颜六色的笔，抄得整整齐齐的读书笔记、名言佳句，写文章的时候，却想不起来了。
那些记忆力好的人，真是令人羡慕嫉妒恨，他们为什么能够轻轻松松记住这些内容并运用自如？
这是怎么回事？
其实，几乎所有人，不管是学霸（极少数天才除外）、学弱还是学渣，生理上的记忆能力都差不多。例如，某件事情，如果非常“重要”，不管学渣、学弱还是学霸，只要经历一次，就完全记住了。我们每个人，都能记住不少“第一次”，对吧？大家可以想想，自己第1次学会骑自行车，第1次学会游泳，第1次跟异性接吻……
这里的“重要”，是针对大脑记忆的重要性，而不是我们自己认为的重要性。哪些事物或经历，对于大脑而言，更加重要呢？“够刺激的”事物，能够让大脑感到“吃惊”的事物，与平常生活或日常思维的“反差”足够大的事物，能让我们更加兴奋、更加紧张、更加害怕的事物。
但是，不同的人，看待记忆内容、记忆对象的积极性不同，看待记忆内容、记忆内容的视角不同，处理记忆内容、记忆对象的方法不同。“记忆力好”的人，不是简单地想“记住”那些记忆内容、记忆对象，而是会在大脑中对那些要记的东西进行“加工处理”，会在大脑中“设想”、演内心戏，“尝试”把那些要记的东西，跟自己熟悉的事物联系在一起（“两开花”），“设想”在各种情况下如何应用这些记忆内容，“设想”如何与这些记忆对象互动。
“记忆力好”的人，在背英语单词时，可能会“尝试”把这些单词跟自己生活中熟悉的场景联系起来，可能会“尝试”把这些单词跟其他一些词语联系起来，可能会“设想”在生活中如何用这些词说英语，或者“设想”在考试中如何选择、填空、写作。“记忆力好”的人，在背历史知识、地理知识时，会把这些知识与其他知识进行联系、归类，会“设想”考试中的这些知识点到底是填空题、选择题还是简答题？也可能会“设想”在写作或聊天吹牛时，如何学到或说到这些知识。
一个关于记忆的心理学试验：在中学里随机挑选200个学生，其中100个人随机分入“对照组”，另外100人随机分入“实验组”。讲一个故事，“对照组”，开始只是让他们听故事，第2天，请他们尽可能详细复述该故事的细节，平均而言，对照组每个学生能复述30%的故事细节。而“实验组”，在听故事之前，告诉他们，以后会请他们复述该故事，第2天，请他们尽可能详尽复述该故事的细节，平均而言，实验组每个学生能复述50%的故事细节。其中，一些“记忆力好”的人，能复述80％～95%的故事细节。问他们是怎么做到的？很多学生回答：他们在听的过程中或刚刚听完之后，“设想”了自己该怎么复述这个故事，也就是在大脑中“尝试”着用自己的话，复述了一次这个故事。
如果一个人学习英语的积极性很强烈，他会有意识地去观察生活中的遇到的英文；生活中的各种事物，他可能会有意识地“设想”如何用英文表达，或“设想”如何用英文与老外交流这些事物。一天中，他很多时候都在学习英语，而不仅仅是坐在书桌前的时候。而且，书桌之外的应用“设想”和应用“尝试”，对一把英文单词或英文表达语句记牢，作用更大。
但是大多数人的积极性都没有这么强烈，“有意识”的主动性不高，因此英语学习效率不高。“边做边学”，算是一种被动的方法，可以提高每天“设想”、“尝试”的次数。对于自主性不高的人，在实际应用中学习英语，比如强迫自己把大篇的英文翻译成中文，或者强迫自己把大篇的中文翻译成英文，或者强迫自己看英文原版电影，是非常有效的学习方法。这种情况下，我们不得不进行各种各样的“设想”或“尝试”。
又比如，学习英语口语，网络上不少人认为，最好的方法就是找一个老外做恋人。跟老外谈恋爱，每天都不得不“设想”或“尝试”，如何用英语表达各种生活中的事物？如何用英语表达思想？
最新的认知心理学研究表明，对于新的事物或者新的外语词汇，我们在第一次遇到时对待它们的主动态度或被动态度，很大程度上决定了我们再次与它们“遭遇”时，是主动“应用”它们、“操控”它们，还是被动“熟悉”它们、“应对”它们。例如刷抖音带货的视频，如果我们一开始是看稀奇、休闲娱乐的心态，这是一种被动接受的态度，我们就很容易被主播带节奏，不知不觉中买了许多他们想卖的东西。如果我们一开始时是想学习直播带货的心态，这是一种主动学习的态度，我们就会自然而然的在大脑里“设想”、“尝试”如何做动作、如何用语言表达、如何诱导下单。前一种被动接受的心态，把视频刷了一遍又一遍，我们也很难记住主播的相关行为和语言细节，后一种主动学习的心态，我们只看一遍两遍就能记住很多细节。
这种“主动或被动心态”，在历史、地理等科目的学习上，那些“记忆力不好”的人，把知识点看了一遍又一遍，背得滚瓜烂熟，把书本都翻烂了，考试的时候，仍然有大量题目不会做。如果考试题，全部是知识点段落默写，并且给出了每个段落的第一句，让考生接着默写整个段落的剩余内容，这种“记忆力不好”的人，也能够考高分。但实际情况，显然不是这样的，实际的考试题目，都是把知识点的关键词或主要意思，与其他语言词语组合，这是一种“记忆力不好”的人没有“设想”或“尝试”的新情况，因此他们就不会做。
相反，那些“记忆力好”的人，在学习这些历史或地理知识点时，是一种主动的心态。他们主动去“设想”或“尝试”把知识点里的关键词或主要意思，与考试题中的常见词语进行组合，“设想”或“尝试”这些知识点在考试中的表达。在实际考试中，他们就能考得很好，显得好像“记忆力好”。
其实，“记忆力不好”或“记忆力好”的这两种人在生理上的记忆能力是差不多的，他们各自记忆的那些知识点，实际对大脑“记忆容量”的占用，也许也差不多。但两者记忆的知识点在大脑中的“结构”，也就是这些知识点与其他知识或其他词语之间的联系，有很大的不同。“记忆力不好”的人，知识点在大脑中的结构，跟课本上是类似。而“记忆力好”的人，知识点在大脑中的结构，跟知识应用（在考试中应用）时的结构，是类似的。后者根据题目的提示，很容易就把知识点的关键词或主要意思，按原来的“设想”或“尝试”，快速“提取”出来，而前者不能。
最后，举一个生活中的例子。一个班级的新同学，一个团队的新成员，大家相互介绍，或一桌宴席上，有许多陌生人，主人为我们一一介绍。过后，我们只记住了自己身边一两个人的名字，甚至，有可能一个名字也没有记住，但是有些“记忆力好”的人，却记住了很多名字。这是为什么呢？
记住一个人的名字，把名字跟这个人的面貌特征、职业、身份等信息联系在一起，下次看见这个人时能通过面貌特征，把名字回忆起来 是一种难度很高的“死记硬背”。
那些记人的名字很厉害的人，都会把要记的人的面貌特征和名字，在头脑里面进行“深度加工”。关键且常用的“深度加工”方法有两个方面：一是对面部特征进行分类，用语言文字来清楚地表达各种面部特征，例如，把脸的形状分为：圆形、椭圆形、卵圆形、倒卵圆、方形、长方形、梯形、倒梯形、菱形、五角形；把眼睛分为：杏眼、丹凤眼、上斜眼、细长眼、眯缝眼、圆眼、突眼、小圆眼、下斜眼、三角眼、深窝眼、肿泡眼、近心眼、远心眼；把眉毛、鼻子、嘴巴、牙齿、耳朵等外貌特征，也进行分类。
另一方面是对名字进行联想，看这个人跟自己熟悉的哪个人相似（这个人有点像邻居张帅，那个人有点像王菲，那个人有点像李亚鹏），再把名字以他的职业特征、职务等等有什么联系，例如，农业局的朱局长，农业局-农业-猪、鸡-朱局；住建局的方主任，住建局-房子是住的-方主；妇联的余燕主任，余燕-燕余-艳遇-美女-妇联；有个很凶的张总-张牙舞爪的头头-张总。总之，脑洞一定要大，放开胆子想，反正没人知道你在想什么。
而另外许些人（包括我自己），记住他人名字的能力很差，看见曾经见过的人，只是觉得熟悉，没有对名字及面貌特征进行大脑里的“深度加工”，就很难把名字与他的相貌特征对上号，更不可能叫得出名字。
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