癌症的自发消退是一种极为罕见的现象，仅在极其少数的肺癌病例中有所描述。它被定义为在没有治疗或治疗不足以对疾病产生显著影响的情况下，恶性肿瘤完全或部分消失。
近期，Allan等人报告了一例鳞状细胞肺癌在没有治疗的情况下自发消退的病例。
患者是一名67岁的高加索女性，曾吸烟，有过两次原发肺腺癌病史。第一次是在2014年诊断出来的，位于左上叶，分期为T2aN0M0。第二次是在2020年，位于右上叶，是一个新的独立肿瘤，分期为T1aN0M0。第一次的治疗是做了肺叶切除术，没有并发症。第二次由于患者肺功能下降，采用了立体定向全身放射治疗。
一年后，在右下叶又形成了一个9.5毫米的结节(如下图)。PET/CT显示几乎没有氟脱氧葡萄糖摄取，意味着不是肿瘤。随后患者在两个月的时间里进行了三次核心针活检，都没有明确的病理结果。
在发现结节四个月后，新的CT显示结节长到了15.4毫米，PET/CT现在显示结节内摄取了氟脱氧葡萄糖，提示可能是肿瘤。
成功的核心针活检显示为小细胞肺癌。CT同时显示腹部有一个病理的淋巴结团块，被诊断为滤泡性淋巴瘤。因此，肺癌的治疗只好推迟了。
八周后，准备开始肺癌治疗前，患者再次进行了新的CT检查，结果大出医生的意料，CT显示结节已显著缩小。微波消融手术计划在几天后进行，作为手术的一部分，还进行了另一次CT扫描，这一次结节已经完全消失。最后，这位患者没有进行手术。
Allan请来了不同医院的几位病理学家，不给这几位病理学家讲述患者的病史，只让他们重新检查活检标本的图片，结果表明之前小细胞肺癌的结论是正确的。
在小细胞肺癌自然消退后，医生用苯达莫司汀和利妥昔单抗治疗腹部滤泡性淋巴瘤，达到完全缓解。在诊断后的头两年中，患者每3个月进行一次CT随访，一直没有发现小细胞肺癌复发的迹象。
小细胞肺癌的自发性消退此前也有报道。2013年，1例合并结核分枝杆菌感染的小细胞肺癌患者观察到完全自发消退。2018年，一例伴有纵隔淋巴结转移的小细胞肺癌患者出现部分消退。
目前，我们对癌症自发消退的机制知之甚少，通常认为是多方面因素导致的。越来越多的证据表明癌症的自发性消退主要归因于不同的免疫机制，有研究表明感染或创伤可诱导免疫反应，导致癌症消失。
埃弗森和科尔对176例自发性消退病例进行了研究，发现高达40%的病例包括手术创伤。在最近对1988-2018年间肺癌自然消退病例的回顾中发现，大多数肺癌患者的免疫应答增强。
但是，在上面这个病例中，患者通过血液测试和体检，没有发现任何其它疾病的迹象，也就是说，患者没有任何感染或全身免疫异常。Allan只能猜测有可能她做了多次针吸活检，成为身体出现退行性病变的原因，从而使其成为机械和免疫因素的组合。
我们之所以选发这一病例，并不是为了鼓吹肿瘤可以自发消退，不用治疗之类的观点，而是为了说明，如果能从免疫学角度对肿瘤自发消退进行分析，可能会给我们治疗肿瘤提供更好的思路。
参考文献：
Klitgaard A, Løkke A, Lager J, et al. Complete Spontaneous Regression of Squamous-Cell Lung Cancer: A Case Report[J]. Case Reports in Oncology, 2022, 15: 630-635.
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