刺老芽是山野菜中的娇娇者，它长在一种浑身是刺的灌木一样的树上，实质是树的新芽，甚至就是枝头的部分。它厚实、肉道、入口柔滑，堪称美味佳肴。正因此，其身价也就高出同类不止一等，市场上不讲价要35元一斤，差一点的也不下30元一斤。虽然贵，但总有买得起、吃得起的人，也有自己不啥得吃，却恭敬地以此送礼者。
牌友是一位头头，某日在公园打牌就唠起山野菜的事，说：“一般的山野菜我家从来不吃的，要吃就吃那种刺老芽，而且要头茬，必须是鲜嫩的才行。”另一牌友道：“那可挺贵的，一般人家也就吃个新鲜罢了。”科长道：“都是朋友送的，谁去买它，挺贵的。”出了一张牌，他又说：“那天来送刺老芽的朋友，还专门告诉我，这可是35元一斤最好的刺老芽，赶紧吃，不能放。这本来是一件挺高兴的事，但他一报价钱就让我很不舒服。情谊无价，你既送上门来了，又何必报个价钱呢？我又不会白吃你，不过是礼尚往来而已。”说完，他狠狠地扔出一副王炸，赢了，走了。
我等剩下的牌友坐在原地，彼此相视，好像对他的话如鲠在喉，想说又未敢说什么。我暗想，这刺老芽送的，你倒报什么价钱啊，结果是你送了礼，却惹人不快！由此，我懂得，如送礼，则千万不可说出其价钱。其实人家心里啥都明白。
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