呼吸可以分為兩種：水平呼吸是介於內外之間，垂直呼吸則介於上下界之間。死亡的創痛或臨死前痛苦至極的感受，就是從水平呼吸急速轉變成垂直呼吸所引發的。然而一個人生前如果已經學會垂直呼吸，便可免於承受「死亡的痛苦」。對他來說，呼吸的轉換不再像直角一樣尖銳，比較像是圓弧形我轉化過程。這種轉化過程不是突發的而是漸進的，是弧形的而不是直角。
垂直呼吸就是祈禱與賜福或恩寵之間的轉化作。垂直呼吸的兩種元素會在不同層次上——心智、情緒和意志——示現出來。因此，心中生起的問題若不是源自好奇或頭腦的搜證癖，而是出自於對真相的渴望，基本上就算是一種祈禱。接著可能發生的是啟蒙，也就是隨祈禱而來的賜福或恩寵。同樣地，真正的受難基本上也是一種祈禱。隨之而至的撫慰、祥和與喜樂，則是祈禱獲得的賜福或恩寵。
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