第八十章 财路
梁应奎并没有享受休沐，而是与借机留在振武三军中观摩操练，正是王念为他铺路，两人不打不相识，各叙年齿，称兄道弟起来。
旬日一过，梁应奎等率拱圣军回返会州，而黄建功与伍伦贡也一同告辞，陶与智皆远远恭送，礼数周到。
二人一到骆君安行辕，便被骆文盛迎住，黄建功不便久留，奉上观操书札随即告辞。伍伦贡倒是缠着骆文盛讲了许多胸中韬略和主的荣光，骆文盛匆匆索去他的观操书札，便以军务在身作别。伍伦贡不得已，只好临别赠予一副铜十字护身符，骆文盛并没有拒绝，一来他是圣人子弟，道君敬得，佛祖拜得，只是不似经义礼法般用心；二来这伍伦贡有些固执，收用这番和尚法器，只为两下面上好看。骆文盛并不是正途出身，行辕中诸官吏将佐敬他多是靠叔父虎威，对此他颇为自知，并不敢以此跋扈起来，给叔父添乱。
骆君安单独见到骆文盛已是午时之后，早上因为部署军务，尤其是兰、会两地发现敌踪，让骆君安与一应帅司属员颇为忙碌。骆文盛陪叔父用过饭，便相伴在行辕中散步。
“质甫，家中可有书信来？”
“禀丞相，家父来了两封书信，说是要送文蕴、文益去汴京游学。”
“家里都好吗？”
“都好，都好。”骆文盛知道叔父关心所在，“昨日已与恒通的二位掌柜见过，牛只和农具的事情俱都承办下来，良种已从关中起运，谷雨之前便能分发下去，误不了种棉。”
“麦黍也不能耽搁。”
“是。”
“有什么为难的吗？”骆君安见骆文盛欲言又止，直接问道。
“三婶来了信。”骆文盛斟酌道，“说是要送文栋回来。”
“还有呢？”
“还有……还有就是，”骆文盛紧张的说道，“高家又给三婶做了一门亲事，这次是五台刘家。”
“刘仕余家吗？”
“正是。”
“你爹爹信里没提，想必是有主意的。”骆君安说完摆摆手，“文栋回来，便也送到汴京去就学，好好上进。”
“是。”
“代州那里，人心拦不住，就随她去。产业财计则多是你三叔遗泽，由你爹爹做主。”
“是。”骆文盛听到叔父没有动怒，暗道侥幸。他随即又揣摩如何回信给父亲，须得既让高家感恩戴德，又不会误了堂弟的产业财计。
“二十而冠，三十而立。”骆君安倒没有在意侄子走神，掏出一方棉帕来递过去，“须得沉得住气。”
“哎，是。”骆文盛接过方帕，才忽觉得额上、面上、脊上发凉，眉心、手心、背心沁汗。
代州，五台县。
代州自古是要地。及至后晋割山前山后诸州，更是让内墙成边塞。宋高宗以来，雁门承平日久，无论绍圣还是大观，北虏皆不曾得寸进，宋廷自此北伐，又多胜绩，是以左近寺庙宫观香火极旺，往来南北的商贾都来祈愿还愿。尤其是五台山上，常年有虔信徒众来拜谒。
“王二哥，王二哥。”一个身着棉衫，头戴英雄巾的壮汉边追边喊。
王财东回身看去，却是昨日一同入城的姚信。两人三年前在漠南也速该部相识，只知他是河北人，自小在真定府做学徒，今年成了正任掌柜。只是他总觉此人有些跋扈，不想深交。这时被他叫住，王财东只得笑着点点头，随即踢了小儿子一脚，小声道：“伶俐些。”
“唉。”他小儿子也知道王财东不称意，当下不敢多说。
姚信生的浓眉粗目，阔面大口，若是带了枪棒，说是剪径的好汉也十分信得。他瞧见王财东等他，未语先笑，到了面前才说道：“王二哥，正有好事找你。”
姚信话音不小，不惟左近香客，就连不远处阶上的几个小沙弥也被他话语吸引，瞧了过来，有个年长的想要规劝两句，却被姚信狠瞪一眼，只好低宣佛号，径自去了。
“姚掌柜，这里已入山门，我等还需虔敬佛祖才是。”王财东只得说道，周围香客分明把他二人瞧做一伙，很被鄙视一番。
“王二哥所言极是。”姚信连忙点头，“这里不是说话所在，王二哥且随我来。真真一桩好事，佛门圣地，若是诳你，便叫俺死后入十八层地狱吃罪。”
“便就去禅房吧。”王财东不耐与他纠缠，便答应道。
“也行。”姚信想了想说道。
这二人所在，正是白云寺，正殿里千手千眼法像极是庄严，便连姚信也很敬服的礼拜，不但香油钱给的足，礼法也很正派，做的一丝不苟。倒教王财东有些意外，出殿后才问道：“姚掌柜亦信佛吗？”
“自然信得。”姚信应下，又解释道，“王二哥莫要看轻俺。俺虽粗莽，却非不识好歹。佛祖、菩萨、罗汉、尊者俱都恭敬得，俺只是瞧不上那些秃驴罢了。平白享用供奉，却多做些腌臜事，真正有辱佛祖，便是此辈。”
王财东只点点头，并不应合，随后寻到一位知客僧，要了一处禅房歇息。
“王二哥。我寻得一桩大富贵，特来找你同去。”姚信倒颇为坦荡。
“愿闻其详。”
“听闻王二哥是夏州人，可晓得石炭矿？”
“自然晓得。”王财东倒不意外姚信知道自己乡籍，只是奇怪他如何来与自己分说。
石炭矿亦算佳矿，比之铁、铜或者略有不如，但也很抢手。
“如今河东路有两处石炭矿要典卖，不知王二哥可愿合本买下？”
“姚掌柜说笑了。这里河东人是东道，哪轮到我们两个外乡人。”
“这两处矿，一个靠近河北，一个靠近陕西，正合我等两下分润。”
王财东只是笑着摇头，不曾有一分当真。
“王二哥莫要糊涂，这真真天赐良机。这次河东人不会下场。”
“为何？”王财东认真的问道，心里揣测是不是矿冶有什么不妥，比如惹了人命官司或者矿脉衰竭。
“王二哥，若拿着这两个矿，非得七八个人合本不可。”姚信这次却没有继续坦荡下去，“在这佛门胜地，俺绝不诓哥哥。这次河东人确实不会下场，这七八个人，连带你我在内，俱都是外乡人。咱们联财合本，原也不必是亲戚故旧。只是内中详情，不立契约却不好乱讲。”
“且待我思量一番。”
“这原是应当的。只是今次不同以往，若是应了，便请两日内差人来裕丰号立契。”
“东城的裕丰号吗？”
“正是。”姚信说完，便将随身带的酒壶取来饮了解渴，并不似王财东般用茶。
闲话两句，姚信便就告辞，王财东将他送到山门，这才回返诸殿堂，逐一拜去。回到禅房时，已有些疲倦。
小儿子见他力乏，这才出言劝道：“爹，这姚掌柜说的却是好事。若是能典来半个石炭矿，只管坐地收钱，两北百万之家，哪里有不用炭的？正好免了奔波塞外的辛苦。”
今年父子俩在漠南收成并不好，几个以前相熟的乞颜头目这次都调去别地，收毛皮、牛羊等物很是费力，赚的又少，让小儿子觉得十分不值。
“莫要贪便宜。”王财东虽然心动，但还是耐住性子教训儿子，“河东人都是铁算盘，只算别人不算自己，这次竟然放着肥肉不吃，你当他们傻了不成。漠南漠北，便是一头骆驼，也总有得赚。将来你哥哥定要掌家业的，你却得在外面操持。明白吗？”
“俄，俄明白。”那小儿子想了想，还是点头称是。
若是真典了矿，多半还是要留给哥哥操持，且这种生发财路，只怕还是族里的公产，交给他的可能微乎其微。而保住前往塞外的商队和商路，却很可能是他自己的家业——这苦活计他哥哥不会抢，族里兄弟不敢抢。
“只是……”小儿子有些不甘心，想了想又说道，“只是乞颜人那里越来越严苛，今岁险些没换到毛皮与牛只，数量也比去年少。这次辛亏恒通要的急，给的钱多些，这才护住了本钱，否则全要靠毛皮回本。”
“乞颜人又没有仙法，每年的毛皮、牛只差不多。这次卖俄们的少，自然卖别人的就多。定是有什么关窍，我们没有探明。新头目不肯信我们，也是人之常情。早年俄也是这般过来的，正是要你历练之处。如何与新头目处的和睦，如何探明关窍，于你才是真财路，别人拿不去、给不了，全要靠你自己体悟。”
王家父子当晚就在白云寺宿下，按照王财东的交待，是要在这里做一次斋戒，为的是向佛祖表明祈愿的虔诚。住持自然没有拒绝的道理，连带着还夸了几句他父子二人虔信不逊名士，将来定会受佛祖庇佑。那小儿子却觉得父亲只是不想与姚信有牵扯，所以才住在白云寺。
姚信则快马赶回了县城。到了西城一处大宅院后巷，便敲敲后门，然后闪身而入。
“姚八，王老儿可应了？”一个锦袍男子问道，须发半百，说话却少顾忌。
“禀员外，这王老西儿不好哄，只怕不能来立契。”
姚信说完，锦袍男子随即笑道，“无妨。有他不多，没他不少。”
“这是王老西儿没福分，不能与刘员外交朋友。”一个瘦子笑着说道，他留着八字胡，显得很不老实。
众人闻言一阵哄笑。
刘仕余气度极佳，只挥手说道：“各位且去歇息，后日便来捧场。”
除了姚信，其余人都应命而去，先前说笑的瘦子礼数周到，连姚信也揖了两次作别。
待人走得干净，姚信才向刘仕余说道：“禀员外，这次乞颜头人差使节要边市贸易钢铁，俺家老爷说朝廷不能准，但陕西那里少不了大打一场，总要喂那头人些糖水。只是不知是仿契丹例给‘边市特支’【1】还是仿高丽例给‘官债坐支’【2】。”
“河北新开了不少钢铁场，‘四财神’只肯采用官冶，我等总不好贱卖。”刘仕余叹口气说道。
“‘四财神’家里便是指望石炭矿的收益，俺家老爷说这次引陕西、河北人来入伙只是一桩生意，要紧的还是乞颜头人那里。”
“哦？”刘仕余听后点点头，没有多问。
“乞颜部各头目除了钢铁，便是多要茶叶和书籍。除了羊毛，其余货物皆随行就市，并没有奇怪。”
“羊毛这等贱物竟然涨价，若非姚八你来讲，我是不肯信得。”
“员外过奖了。这等事人所共见，想来最近会传遍两北。将来就算真的作成了织物，也是棉商头疼。”
“嗯。河北棉田不少。到时看看能不能援助几位士绅。”刘仕余随口说道。
“员外说的是。”姚信心里却有些惊奇，刘仕余这话竟与自家老爷一般无二。他虽想不明白，但也决心回乡取了积蓄，趁机收些棉田。至于棉花卖去哪里，他全不放在心上。
【1】边市特支是一种贸易补贴。即针对双方的贸易总额，宋朝值百抽一（或抽二）赠与贸易对方，因为边市税率本来就低，大部分货物都是值百抽一，甚至更低，所以边市特支相当于免税甚至进行补贴。最早由契丹享受，后来逐渐用来朝贡体系之外的边境蕃部贸易，成为稳定边防的经济手段。
【2】 官债坐支是一种援助性贷款。即针对朝贡属国进行特别官债贷款，从正常发行的官债中拨出一定额度低息或者无息贷给朝贡属国，相当于宋廷帮助属国贷款并偿还绝大部分利息。这种援助性贷款往往金额不大，但持续期长（官债多数超过五年），因此限于高丽、交趾及诸侯国。穆庙以后，诸侯国对取得这种贷款，更看重的是政治意义，经济意义大幅下降，多数只申请一两千贯。只有高丽和交趾仍会申请五万贯以上。
（未完待续）
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