心理学家最初曾被定义为关于灵魂的学问。因此，该学科可以追溯至若干世纪前的古希腊时代。大约一百年前，心理学被重新定义为关于心理的科学，至此，心理学有了新的含义，成为一个客观的，实验性的研究领域。
在心理学发展的年代里，它已扩展到许多方面。今天，已不存在单一的心理学，而存在着几种不同形式的心理学，每一种都专门研究人的本性的不同方面。第一是行为----人们实际做些什么；第二是意识经验---人们如何体验；第三是推动我们每个人行动的无意识动力。
每个领域都构成了心理学的一个自然分支，并且每一分支都着眼于改善人类生活的品质。每一分支都是用科学的方法研究人的本性。
所以，心理学可被定义成是一门研究行为、心理过程和心理现象的科学，是一种致力于提高人类福利的职业。
心理学研究中主要有五种研究技术。在实验室法中，心理学家们是在保证一切其他变量恒定的情况下，研究单一变量对人的行为的影响。这一被研究的变量就是自变量；被试的结果性的行为就是因变量。在心理学实验中有两个被试组，实验组与控制组。虽然实验法是所有研究方法中最精确的一种，但他存在弱点：（1）某些方面的行为无法用实验法研究；（2）优势实验必须在认为背景中进行（3）人们知道自己正残疾实验时，他们会不以通常的方式行为
系统观察法是指在实际环境中而不是在实验室控制的条件下进行客观的观察。虽然，这种方法可以对可能影响变量作某些程度的控制，但它无法象实验法那样对自变量进行操作。
相关法是将两个变量进行统计比较，看一个变量同另一个变量关系如何。在必须预测一个人成功的可能性有多大，如他在大学或某项工作上是否成功的情况下，相关法有用。
临床法一般采用来对情绪障碍的人进行诊断和治疗，其具体方法有获取生活史料、心理测验和梦的分析等。尽管临床法不如其他方法客观，但它在解决无意识心理的问题上仍有很大的价值。
调查法旨在确定我们对事物，如消费产品、电视节目或政治候选人的态度和观点，以便预测人们可能做出的抉择。调查法可以很精确，但精确性有时会受人们言行不一致倾向的限制。三种基本的调查技术就是面谈、电话访问和信访。
要想成为心理学家，必须获得硕士或博士学位。某些心理学家只从事纯粹研究，其对知识的探求是处于自身的原因，另一些心理学家从事应用研究，解决必须找到答案的实际问题，常常有限期的约束。在心理学的纯研究领域和应用领域中有许多专业，美国心理联合会的三十五个分会就是这些专业的代表。应用心理学家们提供服务的场所各种各样，从联邦政府、州政府到私人工厂。
网友评论