“杨夫子，你觉得此人如何？”王景望着王羽的背影问道。
“回禀陛下。微臣觉得此人虽饱读诗书，但所作所为不择手段，且身份特殊，同为皇室血脉，臣以为陛下断不可重用此人，只以虚职予之即可。”杨夫子一针见血地说道。
王景并没有回应他的话，反而自言自语道：“王氏血脉，出自恒家军，高中状元授为庶吉士，师从大名鼎鼎的于明，有趣，着实有趣！”
王羽的事情他早已派残月调查清楚，残月的办事能力他还是放心的。
接着王景道：“着文渊阁大学士拟旨，命王羽出任恒州尉，统管恒州军政大事。”
王景明白，像王羽这样的人不适合在宫中当官，他在乎的是天下兴亡，自然会竭力避免生灵涂炭，这一点正与王景不谋而合。
“作为君王，用可用之人，降不服之人，再不从，杀之。包容宇内，虚怀若谷，杀伐果断，制衡各方，这才能成为君王。”王景道。他不仅仅是在回应杨夫子，也是在阐释何为帝王。
老城外，残阳如血，尸横遍野，却无亲人哀悼。
“你觉得天下是什么人的天下？”于明望着浑身是血的少年问道。
“我不知道。”少年一边用河水洗去身上的血污，一边答道。
“那你又为何而战？”于明怒吼着问。
“我想要活下去……想要他们活下去……”少年后悔地说着，声音里充满了愤恨和自责。
“想要他们活下去，可你看看周围除了死尸还剩什么？除了残破的城墙还剩什么？除了你我还剩什么？”于明咆哮道。
少年不答，捡起腰刀就要自刎。
“住手！”于明大叫道，一个箭步上去，一掌击落少年手中的刀。
“我救下你，难道是想让你自杀吗？如果你不继续活着，那他们的死又为了什么？”
少年没有说话，只是不断地哭泣，这时于明从怀里掏出了一个馒头给他。
“吃吧，吃饱了你再慢慢给我说。”于明平静的说。
少年不再说话，吃了起来。
少年的名字叫王羽，他的爷爷乃是前朝先皇帝王执。
先皇王翼夺权上位后放逐了他所有的同父异母的兄弟，并在流放期间让他们“意外死亡”。他们的子孙也本是这样的命运，但是王景上位以来不断为前朝翻案，并废除王翼生前针对自己伯父、叔父的政策。
可这一切都与王羽毫无关系，因为他从未见过自己的父亲，他的母亲只是一个被自己父亲临幸的婢女罢了。据他母亲所言，政变发生之前，他的父亲就以有伤风化为由将她逐回老家了，回家路上偶遇风浪不幸船翻，遂得渔夫相救，估计父亲早以为她们娘俩都死了吧。
所以这么多年来都是他的母亲一手将他拉扯大的。他自小就很懂事，为了补贴家用，他给乡里的豪族放过牛、牧过羊，编过草鞋，卖过斗笠，但在他十五岁时，他的母亲还是去世了。
景历十四年，王朝内部爆发疫病，他的母亲正是身患瘟疫而死。
走投无路的他参了军，目的只是为了一口吃的，为了活的更久，对了，他的家乡在恒州，他加入的军队，正是恒家军。
虽然和武联军被王恒击败，但边地仍有战事，王景为了安稳边疆，令恒家军前往王朝北部的军事重镇—紫阳关。
紫阳关是武国越过北峰山脉，进军王朝的必经之路，原先一直由武国占据，但自和武联军被王恒击败后就由王朝占领。
景历十五年春，斥候来报，武国率兵准备越过北峰山脉，王恒为抢占先机，埋伏敌军，率军占领北峰山脉入口处。可连等十日却不见武国军队，这时斥候报告后方紫阳关正受敌军围攻，王恒才大感不妙。
待他赶到紫阳关后才发现，关内所剩三千残兵却在一个少年的率领下连续抵挡武国敌军进攻35日。随后王恒便三面合围，与城中守军一道全歼了敌军。
事后他高兴的对左右说：“真乃少年豪杰，我恒家军又多得一将才！”
王恒举办了酒宴庆祝这次巨大的胜利，接见了那名少年之后，才得知这名年轻的裨将竟还是自己的堂弟——王羽，王恒便把自己的玉佩赏给王羽，让他成为这三千士兵的主将。
而王羽之所以能守城成功，是因为在城中，他不仅懂得提振士气、稳定军心，还在守城中浴血拼杀，身中数创，并巧设疑兵，制造出恒家军大部尚在紫阳关的假象，迫使敌军不敢贸然进攻，不然仅凭三千残兵弱将，怎可挡住敌军数万人进攻？
王恒给予了王羽成长的舞台，王羽更是不负所托，他与士卒同吃同住，战场杀敌身先士卒，战后，散尽俸禄悼念阵亡将士，抚恤军属，这让将士们都觉得王羽是可以托付性命的人，也让王羽在恒家军中颇具威望。
可意外还是来了，景历十六年，王恒率军返回恒州，下令命王羽断后防止武军追击。果不其然，武军派兵进攻王羽，因身处武国境内，王羽击退追兵后本想立即撤军，未曾想却落入武军一万大军包围之中。
王羽只得奋力杀出重围，边战边退，但在行至一处废弃老城歇息时再遇伏兵，他继续率部突围，可终究敌不过敌军众多，眼见全军尽没之际，方规带队赶来杀退武军，但王羽所部只剩十余人生还。
按理来说，王羽虽全军覆没但仍完成任务应该算是将功补过了，可王恒大怒，认为王羽轻敌恋战，不顾幕僚劝阻，要按军法处置王羽。
正巧大儒于明正随军游历，听到此事，认为王羽少年英才，只是心性尚不成熟，便提出要将王羽收为徒弟。学习儒道，请求王恒饶过王羽一命。
王恒碍于情面自是没有办法，便将王羽交由于明带去。之后于明告诉王羽，王恒之所以大怒，就是因为过分信任你，你行至老城遭遇伏兵，本该据城死守，你却率部迎战，犯了兵家大忌，立功心切，轻率出城，陷入重围，导致所部损失殆尽。
于明带王羽出来干的第一件事就是回归老城战场询问道心。
对于于明的询问，王羽答不上来也无心作答，此时，他回来这里就是为了见战友们最后一面，奉一炷清香。在做完这件事后，他自知自己了无牵挂，便随于明游历四方。
由于大儒于明声名远扬，无论他到哪里，哪里的世绅豪族、官员显贵都争先恐后地接待他，王羽作为于明新收的徒弟，便帮着于明应酬各种邀请。
一次宴席结束之后，于明靠在床上问王羽：“这天下是什么人的天下？
他愣了一下，答到：“天下实际上就是有权有势之人的天下。”
“何以见得？”于明反问。
“因为他们占据了整个王朝的核心，百姓、士兵、官僚乃至于勋贵都依附于他们而生。”
“这不是你心中的答案，你只是被这些光鲜靓丽的东西迷住了双眼罢了，一叶障目，不见泰山。”
之后于明带王羽前往秦州问道，期间于明舌战群儒，以自身学识兼种种游历见闻辩驳群生，听得人目瞪口呆，直呼过瘾。
王羽犹记得于明在论道时，说过的话。
“相由心生。人生于世，安能知何为善恶？所作所为不过是依靠本心。当人长大之后，虽已学会分辨善恶忠奸，但也染上陋习，言语间求圣崇道，实则又行伪善之事，做害人之举，何也？盖失良善之心也！若心存善念，行为规范合乎良知者，此乃君子也。若心存善念不择手段，以达善果者，虽不及君子却亦合其良善之心。”
而于明不愧为大儒，除去经史子集外，涉猎颇广，对医药耕种百工之书也有研究。在游历四方之时，王羽跟着于明学习医术也救治了不少人，其中就包括他族兄王叶的妻儿，王羽也曾生出一种云游四方救济天下的念头。
但他跟随于明洞察世事，早已看透了官员的腐败，小吏的猖狂，明白了这个国家表面上繁荣昌盛，实则却像棵大树，正在无时不刻被无数蚊虫叮咬，里面已经烂掉了。
虽已烂掉，但还不至于崩塌殆尽，尚有机会救治。
“分别之际，最后一次问你，这个天下究竟是什么人的天下？”于明问道。
“这个天下是你我的天下，更是黎明百姓的天下。”王羽决然道。
“看来你已经找到心中的答案了，去吧，去践行你的道义吧。”
之后王羽便离开了于明，重归乡里，与邻居张延益一同攻读科举。于景历二十七年高中状元，景历二十八年出任恒州尉。
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