可怜的汉代侯
据不完全统计，跟随刘邦打天下的功臣有一百四十三人封侯。然而，等到了汉武帝的时候，有一百三十七侯都犯法殒身，到太初年间只剩下五个侯了——
“至太初百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。”
从汉高祖建国至汉武帝太初一百年间，现在就剩下五个还在职的侯了，其他都因为犯法被判处死刑而亡国。是什么原因导致这样的结果？司马迁说，汉代的法律日益完善、繁密，这是其中一个原因。但更重要的是诸侯子孙骄奢淫逸，忘记了祖先创业的艰辛,不注重自身修养，不遵守法度。
汉初战争频繁，老百姓受战乱之苦四处逃亡，致使一些大城名都有名无实，户籍锐减。所以那些封侯的大不过万家，小的只有五六百户。用生命拼来的侯爵，也让那些封侯者倍加珍惜这份荣誉与实实在在的物质利益，一方面忠君报国、杀敌立功，一方面奉公守法，谨言慎行。
但到了他们的后代继承者，却发生了变化。经过汉初的休养生息政策涵养，人口逐渐增加，而那些封侯的实际控制人口数量也大大增加，像萧何、曹参、周勃、灌婴的后人，封侯数多达四万户，相应的这些封侯的功臣子孙积累了越来越多的财富，从而也滋生了奢侈腐化之心，最终，导致身败名裂，国破家亡。
从《史记·高祖功臣侯者年表》中可以看出，这些失侯的人中不少犯有重罪，如强抢人妻、奸淫、大不敬、杀人、谋反等等。汉初功臣之后失侯的事实，令人震惊。这其中自然有极其复杂的政治背景和社会背景，但是，不可否认，与这些继承侯爵的人没有忧患意识、法律意识、自律意识，没有处理好守成与创业关系有关。
孟子说，生于忧患，死于安乐。又有俗语说，人无远虑，必有近忧。说的都是人要有忧患意识，要有“如履薄冰，如临深渊”的警惕，要常怀忧戒之心。
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