思想的历程

人类的文明史，就是理性思想的历程。思想既形成了人对事物的感受，也是人类最终极的秘密。历史的转折点，都是思想的产物。思想的能力，让人拥有一种不稳定的可塑性，这造就了人类文明的起源。

当原始人的本能欲望受阻之后，他们开始胆怯地做出假定，通过试探性地对事物进行联系和概括，来解决自己的麻烦。从此，攻击、捕猎这些本能行为，逐渐变成了有计划的观察、有目的的实验和分析。这种思想能力，决定了身体弱小的人类必然成为地球的主人。也从此开始，所有的文明成就，都可以在思想中找到起源和归宿，科学的创造发明，同样是思想的产物，而经济活动的根本动力，也不是简单的欲望，而是人类思想的升级。

很多思想家和学者，都是从人的活动和意识出发来认识历史的。比如，英国哲学家柯林伍德说过：“历史的价值，在于告诉我们人已经做了什么，以及人是什么。”杜兰特认为，历史是由人的活动构成的，是由人的思想推动的，不能仅仅解读成一串串死气沉沉的数字和事实。其中最值得关注的，是那些对人类文明作出持久贡献的英雄人物和他们的思想。他们完成了各自的时代使命之后，汇集到一个永恒的精神领域，后人是在通过他们，来把握自己和世界的关系。所以杜兰特说：历史首先属于这些英雄和天才，我们应该更加尊敬他们的创造。

历史进步的客观定义是：“人对生存环境控制力的增强”。所谓环境，是指“能够让人协调行动、达成目的的一切条件”。这样一来，历史进步可以被描述成“通过人的思想来控制混乱，通过制度和意愿解决问题”。这样的进步一旦被创造出来，就永远不会消失，人类正是通过这些飞跃，从野蛮走向了文明。

随着人类知识水平的增加，人们普遍比过去更宽容、更友善。这就像我们在今天的生活里和网络事件里体验到的：无知所导致的罪恶，要比贪婪和残忍导致的罪恶普遍。当然，从微观的精神品质来说，当代人的道德也有另一面。思想的日益微妙复杂，会影响意志的稳定。对个人的精神状态而言，现代人忍受痛苦的坚毅、对待职责的诚实和单纯的人格力量，似乎比之前的时代有所削弱。

思想的进步不是一个永恒的趋势，也不一定是连续性的。人类进步存在着停滞期，历史上的一些黑暗时代，有着令人沮丧的退化现象，东西方历史都是如此。科技爆炸的时代，思想与道德很有可能没有进步，甚至倒退，所以思想的历程，不是连续的，滚滚向前的，甚至不是螺旋上升的。它往往是向前，退步，黑暗，复兴，进化一个不连续的过程。它就像人的灵感，会突然跳出来一样。

思想的历程