每天5分钟，学点区块链
在上周的内容中，我们比较概括地介绍了区块链技术和它的应用之一比特币。那么本周的内容，将会围绕着比特币来展开。以比特币为代表的数字货币有何特性？挖矿、矿工、钱包、密钥、交易所……这些与数字货币息息相关的词语究竟意味着什么？数字货币的现在与未来又是怎样的一幅景象？本周的内容，将会为你一一解答～
什么是比特币？
比特币是由一系列概念和技术作为基础构建的数字货币生态系统。狭义的“比特币”代表系统中的货币单位，用于储存和传输价值。用户主要通过互联网使用比特币系统，当然其他网络也可以使用。比特币协议以各种开源软件的形式实现，这些软件可以在笔记本电脑、智能手机等多种设备上运行，让用户方便地接入比特币系统。
比特币可以做传统货币能做的所有事，例如买卖商品、给个人或组织汇款、贷款。用户可以在专门的交易所里买卖比特币或兑换其他货币。在一定意义上，比特币可以说是互联网货币的完美形态。因为它具有快捷、安全、无国界的特性。
不同于传统货币，比特币是完全虚拟的。它不但没有实体，本质上也没有一种虚拟物品代表比特币。比特币隐含在收发币的转账记录中。用户只要有证明其控制权的密钥，用密钥解锁，就可以发送比特币。这些密钥通常存储在计算机的数字钱包里。拥有密钥是使用比特币的唯一条件，这让控制权完全掌握在每个人手中。
比特币是一个分布式的点对点网络系统，这一点在我们上周的内容中也有提到。因此没有“中央”服务器，也没有中央发行机构，所以说它是去中心化的。比特币是通过“挖矿”产生的，挖矿就是验证比特币交易的同时参与竞赛来解决一个数学问题。任何参与者（比如运行一个完整协议栈的人）都可以做矿工，用他们的电脑算力来验证和记录交易。平均每10分钟就有人能验证过去这10分钟发生的交易，他将会获得新币作为工作回报。本质上，挖矿把央行的货币发行和结算功能进行分布式，用全球化的算力竞争来取代对中央发行机构的需求。
比特币系统包含调节挖矿难度的协议。挖矿——在比特币网络中成功写入一个区块交易——的难度是动态调整的，保证不管有多少矿工（多少CPU）挖矿，平均每10分钟只有一个矿工成功。
那么关于比特币的诞生以及挖矿更加通俗易懂的解释，知乎答主@Leaf给出了更好的答案（原链接：https://www.zhihu.com/question/20792042/answer/261310341）。以下内容则是引用他的论述：
从运行上来看，比特币实际上是一个互联网上的去中心化账本。
我们日常生活中的金融服务普遍采用的中心化账本。例如银行就是一个典型的中心化账本，账本存储在银行的中心数据库。
那么怎么理解去中心化账本呢？
假设有这样的一个小村庄，大家不是靠银行，而是自己用账本来记录谁有多少钱，每个人的账本上都写着：张三的A账号余额3000元，李四的B账号余额2000元……
当张三想要通过A账号转账1000元给李四的B账号时：
① 张三大吼一声：大家注意啦，我用A账号给李四的B账号转1000块钱。
② 张三附近的村民听了确实是张三的声音，并且检查张三的A账号是否有足够余额。
③ 检查通过后，村民往自己的账本上写：A账号向B账号转账1000元，并修改余额：A账号余额=3000-1000=2000元，B账号余额=2000+1000=3000元。
④ 张三附近的村民把转账告诉较远村民，一传十十传百，直到所有人都知道这笔转账，以此保证所有人账本的一致性。
当然，这是比特币运行的一个最简通俗描述，它实际运行远比这复杂。
聪明如你一定发现了，在步骤② 如果张三吼了一声，附近村民假装没听到，都不去核实记账，那么这个系统不就停止工作了吗？
为解决这个问题，村里商讨后决定，谁第一个确认是张三的声音的会获得500元。于是大家都竖起耳朵，时刻监听村里的每一个动静，真可谓草木皆兵。
于是张三这一吼，惊动了全村的人，大家都纷纷表示自己是第一个听到张三声音的人。这500块钱该给谁呢？于是村里又商讨出新的规定，需要有证据证明这是张三的声音。张三在喊的这一声里带有特定的声波数据，谁先破解出来就给谁。这个过程就是挖矿。所有参与破解过程，并打包区块的人就是矿工。
在比特币世界里，这是就是一个新的概念，共识机制。比特币是通过工作量证明的共识机制来决定记账权的，通俗来讲，谁证明了自己的工作量最大，谁就负责记账。
海归村民王二麻子凭借高超的计算能力，成功第一个匹配了张三的声波数据，然后他笑嘻嘻地向全村人广播自己破解成功。村民验证后，王二麻子如愿拿到了500元奖励金，李四也成功收到了张三的转账。
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看了前面的例子，如果还是不太懂挖矿究竟意味着也什么没有关系，本周我们会抽出一节的时间为大家详细介绍什么是挖矿，矿工的职责有哪些。
比特币协议还规定，每四年新币的开采量减半，同时限制比特币的最终开采总量为2,100万枚。这样，流通中的比特币数量非常接近一条曲线，并将在2140年比特币将达到2,100万枚。由于比特币的开采速度随时间递减，从长期来看，比特币是一种通货紧缩货币。此外，不能通过“印刷”新比特币来实现“通货膨胀”。
那么，今天的5分钟内容就到这里！
明天的内容将为大家介绍密钥、地址与钱包～
参考资料：《精通比特币》
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