清菜府是泰国最北的府城，距离曼谷约830公里，它的北部和东北部与缅甸、寮国为邻，清菜坐落于肥沃的谷地上，总面积约11,678平方公里，行政区域方面则划分为12个县和3个支县，总人口数约120万人。
府内的主要河流湄公河（Mae Kok River），长度有130公里。公元1262年时，明莱王（King Meng Rai）建立清菜，成为兰纳泰（Lannathai）的首都，公元17世纪缅甸入侵，直到1786年才归还泰国，并于1910年才规划成泰国的一府。
由于清菜位于湄公河与三座小山丘的天然屏障之间，靠近边界的战略位置，成为一个极重要的通商与贸易中心。但19世纪时期这个城市似乎被遗忘了，只剩下几百户人家，住在旧城内，一直到1970年之后，才缓缓地恢复繁荣景象，人口也不过维持1万多人左右，但近年来因为旅游事业的发展，所以有较明显的改善。
清菜以「金三角」名闻天下，这个位于泰国、缅甸和寮国三国界地带的山区，曾以其高海拔「婴粟种植区」而闻名于世，这里早期是婴粟花和制造鸦片的大本营，如今经过政府的指导，山地村民已改种果树和其他经济农作物。
现在的清菜，则以其动人心魄的景致和峰顶寺庙、山区部落民族的奇异风情着称于世，优美的风光和雄伟的庙宇，也吸引着无数游客的青睐。
因为靠近金三角地区，而且此地又被作为探险山区远征队的基地，在近10年中，此地逐渐地发展，除了有专为外国观光客所设的餐厅、购物商店外，新建的旅馆四处林立，也有很多为旅客代办参观山地部落的旅行社，提供各种长短不同的行程，不论是迷你的2日游，深度的7日游皆有，既可以深入北部山区探险、享受优美如画的山林美景，同时能拜访遥远奇特的山地部落，因此满足了许多热爱冒险的游客，也成为最吸引人的游览项目。
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